Mnogo prije nego što je glumačka ekipa Jersey Shorea divljala na istočnoj obali, a Prave kućanice neprestano se svađale u svakom kutu, kutu i pukotini u Americi, jednostavniji reality show osvojio je svijet. Ili je barem očarao one koji su se pretplatili na HBO prije uspjeha Obitelji Soprano, Žice, Igre prijestolja, Succesije i Euforije. Taxicab Confessions Harryja i Joea Gantza možda je bio kratkog vijeka, ali je ostavio neusporediv trag u TV industriji, osobito kada je u pitanju reality žanr. Ne samo da je to bio HBO-ov prvi pohod na reality žanr, već je to bio i jedan od prvih američkih reality showova.
Emisija skrivene kamere utrla je put reality TV-u koji se temelji na ispovijesti kakav vidimo danas. Zapravo, to je čak pomoglo u stvaranju kategorije reality showa na dodjeli Emmyja. Kada je serija osvojila Emmyja 1995., natjecala se u kategoriji "Izvanredan informativni specijal". U neku ruku bila je to 'informativna' emisija. Uostalom, otkrio je mnogo o mračnim, kontroverznim, pa čak i erotskim životima korisnika taksija u New Yorku (i naposljetku u Las Vegasu)… a da oni to ne znaju, naravno. U to je vrijeme radila ono što nijedna druga emisija nije radila. I uspjela je to u samo 19 epizoda koje su bile raspoređene između 1995. i 2006. Kao i svaka dobra televizija, podrijetlo za Taxicab Confessions dolazi iz stvarnosti…
Tvorci Taxicab Confessions dobili su ideju dok su zapravo vozili taksi
U intervjuu za MEL Magazine o kompliciranoj izvedbi HBO serije, ko-kreator i izvršni producent Joe Gantz objasnio je da je dobio ideju za Taxicab Confessions dok je zapravo vozio taksi u Wisconsinu dok je bio na sveučilištu. Nakon što su "ljudi promatrali" one koji su sjedili na stražnjem sjedalu, odlučio je snimiti razgovore.
"Stranci straga razgovarali bi jedni s drugima, i postalo bi jako zanimljivo", objasnio je Joe Gantz u fascinantnom intervjuu za MEL Magazine. "Tako sam nabavio magnetofon i snimao ih s prednjeg sjedala. Nisam im postavljao pitanja, ali me zanimalo o čemu ljudi međusobno razgovaraju, kako se objašnjavaju i što ih motivira. Ako dvoje ljudi bili u zanimljivom razgovoru, ne bih želio prekidati pokupivši drugu osobu, pa sam na kraju zaradio manje."
Joe i njegov brat bili su zainteresirani za filmsku industriju i čak su u jednom trenutku producirali pilot film pod nazivom A Life At Random. U njemu bi braća intervjuirala strance u nasumičnim gradovima diljem Amerike. Ali s Joeovim otkrićem na prednjem sjedalu taksija, njih dvoje su znali da imaju nešto posebno. U to vrijeme njihova jedina prava konkurencija bio je The Jerry Springer Show za koji su braća vjerovala da je namješten. Nije bilo bitno jesu li sve tučnjave u The Jerry Springer Showu bile namještene ili ne. Braća Gantz vjerovala su da je to iskorištavanje, posebno manjina i razvlaštenih ljudi. Međutim, slično emisiji Jerryja Springera, braća Gantz vjerovala su da je Taxicab Confessions talk show… ali onaj u kojem je gostima bilo dopušteno preuzeti kontrolu i reći bilo što. Bio je stvaran i uglavnom nemontiran.
Zbog pilota koji su proizveli, producentica Hilary Estey zamolila je braću Gantz da dođu na sastanak u Warner Telepictures.
"[Hilary] nam je pokazala video koji su predstavili za emisiju o taksistu koji se oblikovao prema Travisu Bickleu [iz Taksista]. Hodao je okolo naoružan tijekom L. A. nereda, suočavao se s pljačkašima, ponašao se kao spašavao je ljude i zapravo pravio magarca od sebe," rekao je Harry Gantz."Pitala nas je bismo li bili zainteresirani raditi takvu emisiju. A budući da nikad ne kažeš ne, otišli smo kući i promješali ono što su nam pokazali s A Life at Random. Ali umjesto o taksistu, usredotočili smo se na putnike i predstavili smo prezentaciju za Taxicab Confessions. Dali su nam malu količinu novca da napravimo kratki film: četiri vožnje snimljene skrivenim Hi8 kamkorderima. Snimali smo vožnje i danju i noću i otkrili da su ljudi jako spremniji da se otvore i dopuste svojim osjećajima da izađu na vidjelo noću. Ima nešto u tami što ljude tjera da se sagledaju na dubljoj razini. Predstavili smo to svim mrežama, ali HBO je taj koji je to kupio."
Kako je HBO pretvorio Taxicab Confessions u puno više seriju za odrasle
Iako se Sheili Nevins, bivšoj predsjednici HBO Documentary Films, svidio prijedlog za Taxicab Confessions, mislila je da je pomalo pitom za vrstu mreže u koju su pokušavali pretvoriti HBO.
"Bilo mi je dosadno pokupiti dadilje, djecu koja dolaze iz škole i ljude koji odlaze s posla", objasnila je Sheila."Mislio sam da ima potencijal s ocjenom R. I jest. Taksi u New Yorku bio je omiljeno, ravnopravno vozilo za dolazak od točke A do točke B. Kao američki san na kotačima. Danas nema ništa slično: vlakovi imaju tihi automobili; avioni imaju tečajeve; ni siromašni ljudi nisu baš dobrodošli ni u njih. I raznolikost! Niste znali tko će pozvati taj taksi. Zamislite kako bi taj posao bio uzbudljiv. Ti i ja idemo na posao i znamo gotovo svi. Idemo u restoran i gotovo znamo tko će biti konobari i klijentela. Ali ovo je uvijek bilo iznenađujuće i uzbudljivo. To je bilo zabavno."
"Smatram Taxicab pretečom reality televizije," nastavila je Sheila. "Bila je to posebna stvar, za razliku od bilo čega što je ikada bilo na TV-u. Jedina emisija prije koja je prikazivala stvarne ljude bila je Iskrena kamera. Taksi je dokazao da stvarni ljudi mogu biti nevjerojatno privlačni, primamljivi, seksualni, nečuveni, maštoviti i drugačiji. Uz Emisije HBO-a kao što su Real Sex i G String Divas, Taxicab potaknule su zanimanje za reality showove u stilu dokumentaraca."
