Zoe Saldana još nije napunila pet godina u glumačkoj industriji kada je dobila ulogu koja se činila iz snova. Početkom 2000-ih dobila je ulogu Pirate Anamarije u filmu The Curse of the Black Pearl, prvom dijelu franšize Pirati s Kariba.
Slijedilo je iskustvo koje ju je ne samo upoznalo sa stvarnom grubom prirodom filmske industrije, već je njezinu karijeru u nastajanju gotovo dovelo u grob. Evo opisa onoga što se dogodilo iza kulisa filma Prokletstvo Crnog bisera i gurnulo Saldanu na rub odustajanja.
Zalet u duboke vode
Saldana je rođena u New Jerseyju u lipnju 1978., ali je dio djetinjstva provela odrastajući u očevoj rodnoj Dominikanskoj Republici. Njezin prvi veliki nastup dogodio se neposredno prije prijelaza stoljeća, kada je odabrana da glumi lik po imenu Belinca u policijskoj drami NBC-a, Zakon i red.
U tri ili više godina koje su uslijedile, glumila je u do pet filmova, dok je njezina rana karijera počela poprimati oblik. Glumila je Lailu u filmu o odrastanju iz 2002. Drumline zajedno s Nickom Cannonom. Također se pridružila Britney Spears u još jednoj tinejdžerskoj drami, ovaj put kao Kit u Shondi Rhimes's Crossroads, koja je objavljena iste godine.
Drumline i Crossroads bili su značajni hitovi među masama, jer su zaradili 57,6 milijuna dolara, odnosno 61,1 milijun dolara na blagajnama. Nakon ovog uspjeha, Saldana se našla gurnuta u još dublje vode jer se pridružila slavnoj, pionirskoj glumačkoj ekipi Pirata s Kariba.
Kletva Crnog bisera ispričala je priču o gusaru zvanom kapetan Jack Sparrow (Johnny Depp) i kovaču poznatom kao Will Turner (Orlando Bloom). Par je u potrazi za spašavanjem mlade žene po imenu Elizabeth Swann (Keira Knightley) koju je otela nemrtva posada broda, 'Black Pearl.'
Sjajni hit širom svijeta
Saldana je glumila piratku po imenu Anamaria, čiji je brod - nazvan 'Jolly Ann' - Sparrow prethodno oteo. Brod je na kraju potonuo u luci u gradu Port Royal na Jamajci. Anamaria se pridružuje Sparrowovoj ekipi i potrazi, doživljavajući to kao priliku da se na kraju suoči s njim za nedjelo.
Kako bi je umirio, Sparrow joj obećava 'The Interceptor', brod kojim je nedavno preuzeo britansku kraljevsku mornaricu. Anamaria je neko vrijeme služila pod Sparrowovim zapovjedništvom na 'Interceptoru' i kasnije na 'Black Pearl', prije nego što je konačno napustila posadu.
Kletva Crnog bisera bila je pravi hit u cijelom svijetu. S proračunom od oko 140 milijuna dolara, vratio je više od pola milijarde dolara na kino blagajnama diljem svijeta. Recenzije su također bile sjajne, dok su kritičari hvalili kako je film uspio pronaći ravnotežu između ispunjavanja komercijalnih obaveza i održavanja ležernog tona.
Alan Morrison iz Empire Online je napisao: "[Pirati s Kariba: Prokletstvo Crnog bisera] je film koji se ponosi živahnim detaljima i vrhunskom izradom, ali sam sebe ne shvaća previše ozbiljno. To je lekcija koju bi bilo dobro uzeti u obzir gotovo svakom od njegovih rivala u blockbusteru. Publika nije umoljena u osjećaj da bi se trebala zabavljati; ona se jednostavno zabavlja jer se i film zabavlja."
Neugodno iskušenje
Budući da je dio ovakvog uspjeha, bilo bi nam oprošteno pretpostaviti da bi se Saldana borila da nastavi kao Anamaria u nastavcima koji su uslijedili. Zapravo, glumica je projekt smatrala toliko neugodnim iskušenjem da je razmišljala o odlasku iz industrije.
O svom je iskustvu govorila u intervjuu iz 2014. koji je dala za The Hollywood Reporter. "To nisu bili pravi ljudi za mene", rekla je, prije nego što je pojasnila: "Ne govorim o glumačkoj postavi. Glumačka ekipa je bila sjajna. Govorim o političkim stvarima koje su se događale iza zatvorenih vrata. Bilo je puno iznad crte naspram ispod crte, statista naspram glumaca, producenata naspram PA. Bilo je vrlo elitistički. Skoro sam napustio posao."
Zahvaljujući obožavateljima koji su godinama uživali u njezinoj izvrsnosti na ekranu, Saldana je ubrzo ugovorila projekt s redateljem čija su poniznost i mentorstvo brzo promijenila njezino mišljenje. To je bilo u komediji-drami Stevena Spielberga, The Terminal, gdje je glumila lik koji se zove Dolores Torres.
Saldana je od tada postala A-lister u Hollywoodu, s kultnim ulogama kao što su Neytiri u Avataru i Nyota Uhura u rebootovima filmova Zvjezdane staze J. J. Abramsa i Justina Lina. Također je, naravno, sada nadaleko poznata kao Gamora, Thanosova otuđena kći u Marvelovom kinematografskom svemiru.
