Ljudi se često dijele po tome što vide kao dobro ili zlo. Ta je dvojnost često subjektivizirana u društvu i često nas ostavlja u nedoumici što jest, a što nije dobro ili zlo. U serijalu o Harryju Potteru u središtu pozornosti su pitanja dobra, zla, čistoće i nečistoće, točnije dobra koje Harry posjeduje, a koje Voldemortu nedostaje. Unatoč činjenici da je Harry sam po sebi dobar, skoro su ga smjestili u kuću Slytherin, koja je poznata po stvaranju mračnih čarobnjaka. I Tom Riddle (Voldemort) i Harry Potter dijele mnoge osobine i sličnosti, ali postoji mnogo toga što ih razlikuje jedne od drugih.
Harryju su se dogodile strašne stvari u djetinjstvu. Njegove je roditelje ubio mračni čarobnjak, Lord Voldemort, pa su ga (prilično nerado) odgojili tetka i ujak. Bio je zanemaren tijekom većeg dijela djetinjstva i tretiran kao da je nešto smrdljivo što se nalazi na dnu nečije cipele.
Na svoj 11. rođendan, Harry je dočekao iznenađenje života i obaviješten je da je on zapravo čarobnjak i da će pohađati školu čarobnjaštva Hogwarts. Unatoč svom problematičnom djetinjstvu, sleti u kuću Gryffindor. On pobjeđuje tamu i nastoji donositi zdrave odluke kroz svoje čarobnjaštvo.
Tom Riddle, s druge strane, loš je od samog početka. Imao je teško djetinjstvo, odrastao je u sirotištu, a utočište pronalazi nakon što je primljen u Hogwarts. Svrstan je u kuću Slytherin i provodi se na strani tame cijelo vrijeme u školi.
Tom Riddle, koji se kasnije pretvara u mračnog čarobnjaka, Lorda Voldemorta, također je imao problematičnu prošlost i započeo je život u ranoj dobi kao siroče. Odrastao je u dječjem sirotištu i, poput Harryja, s 11 godina otkriva svoje čarobnjačke moći i veseli se što će ići u Hogwarts. Ne zna mnogo o svojoj prošlosti i odlučio je da će moći učiti o svom podrijetlu i povijesti kroz podučavanje i predavanja koja će dobiti u školi.
Voldemort je bio predan, poletan učenik, kojeg su mnogi učitelji voljeli. Vršnjaci su ga poštovali, iako prijatelja nije imao. Za razliku od Harryja, Tom Riddle bio je lukav i nemilosrdan, te je učinio sve što je bilo potrebno da napreduje i bude najbolji. Ponosio se svojom sposobnošću da kontrolira i manipulira drugima, a kasnije je to iskoristio u svoju korist da učenike Hogwartsa pretvori u smrtonoše.
Slični počeci, različiti ishodi
Dok Harry uči o svojoj prošlosti, smrti svojih roditelja i mračnom čarobnjaku koji je prouzročio toliko slomljenog srca, on također otkriva da postoje mnoge sličnosti koje postoje između njega i Lorda Voldemorta. U drugoj knjizi Harry pokušava otkriti tko je nasljednik Slytherina, a kroz svoje susrete s Dumbledoreom saznaje Voldemortovu prošlost i otkriva mnogo toga važnog kroz njegova sjećanja. Tom Riddle kaže Harryju da među nama postoje čudne sličnosti. Čak ste i vi morali primijetiti. Oboje polukrvni, siročad, koje su odgojili Muggles. Vjerojatno jedina dva Parselmoutha koja su došla u Hogwarts od samog velikog Slytherina. Čak i sličimo.”
Kroz filmove, Dumbledore i drugi profesori primjećuju sličnosti između dvojice čarobnjaka i mnogi se pitaju hoće li Harry ispasti kao Voldemort ili ne. Harry posebno govori šeširu za razvrstavanje u prvom romanu da bi učinio sve da ga ne smjeste u Slytherin. S druge strane, Tomu Riddleu bilo je drago što je smješten u tu kuću. Harry se pita je li šešir donio pravu odluku kad ga je smjestio u Gryffindor umjesto Slytherina, posebno nakon svih zagonetki koje su otkrivene u Dvorani tajni. Suočava Dumbledorea s njegovom zabrinutošću oko toga uklapa li se on doista kao hrabar, odvažan Gryffindor ili bi mu bilo bolje da je smješten u Slytherin, poput Toma Riddlea. Dumbledore ga umiruje i odgovara: “Slušaj me, Harry. Slučajno imate mnoge kvalitete koje je Salazar Slytherin cijenio kod svojih pažljivo odabranih učenika. Njegov vlastiti vrlo rijedak dar, Parseltongue, snalažljivost, odlučnost, određeno nepoštivanje pravila. Ipak, naši izbori, Harry, pokazuju kakvi smo doista, mnogo više od naših sposobnosti.”
Dok Harry odlučuje upotrijebiti svoje moći za dobro, a Tom Riddle svoje za loše, činjenica je da su sličnosti koje postoje između njih dvojice nusproizvodi stvari koje su bile izvan njihove kontrole. Nijedan čarobnjak nije imao pravo glasa o tome jesu li polukrvni, siročad, odgajani od strane muglova ili su odrasli u stanju razgovarati sa zmijama. Kao što Dumbledore navodi, naši izbori određuju tko nam je suđeno biti. Voldemort koristi svoju moć za zlo, a Harry svoju za dobro.
Harry i Voldemort. "Odabrani" i "Onaj koji ne smije biti imenovan". Ova su dva čarobnjaka slična na površini, ali različita na više načina nego jedan ispod površine.
