Rihanna je tip umjetnika koji može izbjegavati svjetla reflektora nekoliko godina, ali uvijek eksplodira natrag u mainstream. Trenutačno svi i njihov pas pričaju o tome da ona i A$AP Rocky očekuju svoju prvu bebu. Dok će njezin najnoviji pothvat u majčinstvu zasigurno okupiti brojne obožavatelje na neko vrijeme, nema sumnje da će Rihannine impresivne poslovne odluke i, što je još važnije, njezina glazba, uskoro ukrasti njihovu pozornost.
Istina je da je Rihannina prva hit pjesma, "Pon de Replay" razlog njezinog nevjerojatnog uspjeha u glazbenoj industriji. Međutim, ona zapravo nije ni bila obožavateljica same pjesme. Glazbeni producent Evan Rogers, koji je bio jedan od ljudi koji su otkrili Rihannu na Barbadosu, nije baš znao što učiniti s Rihanninim jedinstvenim pjevačkim glasom. Međutim, skupina glazbenih producenata, uključujući Jay-Z-ja, znala je da će je "Pon de Replay" u velikoj mjeri probiti u glazbenu industriju. Ali kako bi stvarno iskoristili singl, trebao im je nevjerojatan glazbeni video…
Jay-Z nije bio oduševljen "Pon de Replay", ali je znao da će Rihanna biti velika zvijezda
Čim je Jay-Z čuo Rihanninu "Pon de Replay", mogao je vidjeti koliki će uspjeh ona postići. Godine 2004. Jay-Z je bio predsjednik i izvršni direktor Def Jam Recordingsa. Dakle, naravno, on je bio čovjek kojem su pisci i producenti pjesme, Vada Nobles, Alisah "M'Jestie" Brooks, Carl Struken i Evan Rogers, trebali to uzeti. Njegov odgovor na "Pon de Replay" isprva je bio mlak. To je zato što je vjerovao da je pjesma "prevelika" za nju.
Međutim, Jay-Z i glazbeni direktor L. A. Reid bili su 'oduševljeni' Rihanninom audicijom za njih. Izvela je obradu pjesme "For The Love Of You" Whitney Houston i baš ju je izbacila iz parka. Dakle, iako "Pon de Replay" nije baš uspio za Jay-Z-ja, on je bio odlučan u potpisivanju ugovora s Rihannom kao izvođačem, čak i u dobi od 16 godina.
Budući da je "Pon de Replay" osmišljen da bude Rihannin prvi hit, Jay-Z i Def Jam Recordings znali su da moraju imati apsolutno zvjezdani glazbeni video. Stoga su angažirali direktora X (inače poznatog kao Mali X ili Julien Christian Lutz) da ga oživi.
Rihanna je imala moć zvijezda, ali je još uvijek bila maloljetna pa je glazbeni spot to trebao odražavati
U 2005. Director X već je postigao uspjeh kao redatelj glazbenih spotova uglavnom zahvaljujući suradnji sa Sean Paulom, Nelly i Usherom. Prema fascinantnom članku Vulturea, odmah je primijetio koliko je Rihanna nevjerojatno talentirana.
"[Snaga zvijezda] jednostavno je nešto što ljudi imaju kada ste samo vi i kamera. Postoji razina samopouzdanja. Postoji način kontroliranja tijela koji je više od puke vježbe. Postoji faktor "To": Vidim što ima, mali. Shvaćam", rekao je direktor X Vultureu.
"Kada sam je upoznao, bila je dijete!" tekstopisac i producent Alisah "M'Jestie" Brooks tvrdio je. "Carl [Struken] i Evan [Rogers] pozvali su me u njihov studio da napišem još nekoliko pjesama s njom. Nosila je ružičaste hlače i malu žutu odrezanu košulju. Obećali su mi da će to ići na album, pa postojala je ta romantična energija o tome kamo ovo ide. Sjećam se kad se prvi put upoznala s kineskom hranom. Bilo je stvarno zabavno: pitali su je što želi jesti, a ona je rekla, 'Uh, ono s piletinom i brokulom.' (Smijeh.) Bila je u novoj zemlji u kojoj se puno toga događalo. Njezina je energija bila vrlo meditativna. Sjećam se da sam je pitao: 'Što misliš da će se sljedeće dogoditi?' Rekla je, 'Ne znam.'"
Rihanna zapravo nije marila što nije znala sljedeće korake u svojoj karijeri. Ono što je znala je kako imati radnu etiku. Prema riječima Evana Rogersa, Rihanna je bila perfekcionistica i potpuno usredotočena na glazbu koju stvara. Ali Rihanna je još uvijek bila maloljetna pa su njezini producenti učinili sve što su mogli kako bi pokušali stvoriti okruženje i, na kraju, glazbeni spot koji je odgovarao njezinim godinama. Nisu htjeli tinejdžersku zvijezdu, htjeli su pop zvijezdu. Dakle, pronalaženje prave ravnoteže između nečega što joj je prikladno i nečega što je vristalo "pop zvijezda" u ranim 2000-ima bilo je teško pronaći ravnotežu.
"Bila je šaljivdžija, ali uvijek profesionalac", objasnio je direktor X. "U videu ima plavu haljinu i to je snimka solo izvedbe. Snimili smo to na kraju noći. A kad sam je vidio kako pleše samu, rekao sam, 'Oh k, napravili smo pogrešan video.' Imala je onu vibraciju tipa 'moja izvedba nosi video'. Tada sam to vidio u njoj. Ona ima nešto, ona ovo potresa. Ali to je bio pravi video za nju da započne svoju karijeru, budući da je bila ova tinejdžerka."
Iako glazbeni video "Pon de Replay", koji je snimljen u Torontu, Kanada, nije prošao kao njezin najbolji, svakako je učinio ono što je trebao učiniti. Privukao je pažnju ljudi na MTV-u (a kasnije i na Youtubeu) i ne samo da je pokazao njezine glazbene sposobnosti, već je i otkrio svijetu da je ona čista zvijezda.
