Godine 2001. prvo poglavlje trilogije Gospodar prstenova objavljeno je na velikom platnu. S revolucionarnim specijalnim efektima, epskom pričom i glumačkom postavom prekrasnih glumaca koji oživljavaju likove JRR Tolkeina, film je postigao kritički i komercijalni uspjeh te je i danas omiljen.
Film je potaknuo karijeru brojnih glumaca, uključujući Elijaha Wooda i Seana Astina, iako su brojni drugi glumci razmatrani za uloge u filmu. Uma Thurman je očito bila u redu za ulogu Arwen, David Bowie bio je na audiciji za ulogu Gandalfa, a irski glumac Stuart Townsend bio je gotovo Aragorn. Zapravo, Townsend je izabran za ulogu, ali dan prije početka snimanja, uklonjen je iz filma i zamijenjen Viggom Mortensenom.
Dakle, zašto je Townsend izbačen iz filma? A što se s glumcem dogodilo u godinama koje su uslijedile? Pogledajmo pobliže.
Stuart Townsend: Čovjek koji je bio skoro Aragorn
Stuart Townsend nije bio poznata zvijezda u godinama prije fantastičnog epa Petera Jacksona, iako je britanskoj publici bio poznato lice. Stalno je radio tijekom 90-ih u filmovima koji nisu osobito poznati ljudima izvan Ujedinjenog Kraljevstva, ali koji su ipak vrijedni potrage. Ti su filmovi uključivali Shooting Fish, komediju s još jednom zvijezdom u usponu, Kate Beckinsale, i Wonderland, rani film hvaljenog redatelja Michaela Winterbottoma.
Do kraja 90-ih, Townsend je izgradio popriličnu karijeru za sebe, a njegov javni profil dobio je poticaj zbog veze s oskarovkom Charlize Theron. Amerika je počela primjećivati njegove talente nakon što je njegov film O Adamu iz 2000. prikazan na Sundance Film Festivalu, a Peter Jackson ga je izabrao za ulogu Aragorna u trilogiji Prstenovi. Uloga je trebala učvrstiti glumčevu karijeru u Hollywoodu, ali nažalost on je uklonjen iz stipendije.
Zašto je Stuart Townsend napustio glumačku postavu Gospodara prstenova?
Gospodar prstenova pokrenuo je karijeru brojnih poznatih glumaca i to je trebao biti veliki proboj koji je Townsend trebao u Hollywoodu. Nažalost, izbačen je iz filma. Dakle, što je pošlo po zlu? Pa, s 29 godina, čini se da je bio premlad za ulogu, barem u očima redatelja Petera Jacksona. Na press konferenciji povodom filma, Jackson je medijima rekao da je Townsend pristao i da su se njih dvoje rastali u dobrim odnosima.
Priča koju je ispričao Townsend drugačija je i daleko je manje prijateljska od Jacksonove verzije događaja. U intervjuu za Entertainment Weekly, glumac je rekao:
Tamo sam vježbao i trenirao dva mjeseca, a onda sam dan prije početka snimanja dobio otkaz. Nakon toga mi je rečeno da me neće platiti jer sam prekršio ugovor jer nisam dovoljno dugo radio. Bilo mi je teško s njima, pa mi je gotovo laknulo što odlazim dok mi nisu rekli da mi neće biti plaćeno.
Nemam dobrih osjećaja prema tim ljudima na čelu, stvarno nemam. Redatelj me želio i onda se očito predomislio jer je stvarno želio nekoga 20 godina starijeg od mene i potpuno drugačijeg."
Na kraju je 42-godišnji Viggo Mortensen dobio ulogu, a Townsend je ostao lizati rane. Ipak, glumac je nastavio raditi u Hollywoodu, iako njegovi kasniji filmovi nisu bili baš uspješni.
Što se dogodilo Stuartu Townsendu?
Townsend je možda izgubio jednu ulogu glavnog čovjeka, ali je ubrzo dobio ključeve za druge dvije. Godine 2002. izabran je za ulogu vampira Lestata u Queen of the Damned, ulogu koju je prethodno preuzeo Tom Cruise u Interview With the Vampire. Također je dobio ulogu Doriana Graya u filmskoj adaptaciji Lige izvanrednih gospoda Alana Moorea. Oba su bili filmovi visokog profila i trebali su katapultirati Townsenda u veliku ligu Hollywooda.
Nažalost, oba filma su propala. Kraljica prokletih je prilično dobro prošao na kino blagajnama, ali je pao na kritiku filmskih kritičara. Zaradio je 45,5 milijuna dolara uz budžet od 35 milijuna dolara, no recenzenti su ubrzo zarili zube u film. "Priželjkivano i sputano klišejima, sjedenje kroz ovo je kao trpljenje vampirskog života: to je jedno dugo čekanje na kraj", rekao je jedan recenzent za časopis Empire. Film je postao popularan nakon smrti glavne žene Aaliyah, ali danas se rijetko spominje.
Townsendov drugi veliki film, The League Of Extraordinary Gentlemen iz 2003., zaradio je više od 175 milijuna dolara na blagajnama, ali recenzenti su film naveli kao nered. Film je bio opterećen brojnim problemima, uključujući kreativne razlike između Seana Conneryja i redatelja filma te masovnu poplavu na jednom od setova filma. Iako nije bio potpuna katastrofa, film je ipak učinio malo za Townsendovu karijeru.
Nastavno na ove visokobudžetske neuspjehe, Townsend je nastavio s radom, ali je vrlo malo njegovih filmova dobilo prikazivanje u kinima. To je uključivalo Head In The Clouds, romantičnu dramu koja je također prikazivala Townsendovu tadašnju partnericu, Charlize Theron, i rom-com The Best Man, koji je nestao nakon objavljivanja.
Posljednjih godina, Townsend se uglavnom viđao na televiziji, u serijama kao što su Betrayal i Salem. U 2019. vratio se u javnost, ali ne zbog svog rada na ekranu. Umjesto toga, suočio se s optužbama za obiteljsko zlostavljanje nakon svađe sa suprugom, iako su te optužbe kasnije odbačene.
Od danas, Townsend ima brojne druge filmove u razvoju, ali hoće li mu oni donijeti uspjeh koji mu je trebao priuštiti nakon Gospodara prstenova, ostaje za vidjeti.
