Clay Aiken nije pobijedio u American Idolu, ali možda je to bila dobra praksa za njega da bude ljubazni gubitnik. Otkad je bio u pjevačkom natjecateljskom showu, Aiken je nastupao na Broadwayu i nekoliko turneja. Također je zakoračio u surov svijet koji je politička arena.
Aiken se dvaput natjecao za dužnost i, poput američkog idola, oba puta izgubio. Međutim, gubitak utrke ili dvije ne znači da niste učinili ništa učinkovito. Aiken, iako nije pobijedio ni na jednom izboru, ipak je napravio impresivan posao za svijet.
8 Clay Aiken bio je aktivist godinama prije nego što je postao slavan
Treba napomenuti da je Clay Aiken bio politički angažiran mnogo prije nego što je stupio na pozornicu American Idola. Volontirao je već 1995. godine, počevši s radom za YMCA. Sa samo 19 godina radio je s djecom s autizmom. Godine 2004., nakon uspjeha na televiziji, počeo je raditi na visokom nivou s organizacijama kao što su Toys for Tots i Ronald McDonald House Charities da nabrojimo samo neke. Njegov je rad uglavnom usmjeren na zagovaranje autističnih i invalidnih osoba te na društvene probleme poput siromaštva i LGBTQIA+ prava
7 Clay Aiken dobio predsjedničko imenovanje 2006
Aikenov rad privukao mu je pozornost tadašnjeg predsjednika Georgea W. Busha. Bush je imenovao Aikena u Predsjednički odbor za osobe s intelektualnim teškoćama 2006. godine zbog njegova rada s djecom s autizmom. Služio je u odboru dvije godine zagovarajući djecu s autizmom i teškoćama u učenju. Ono što je zanimljivo je da je Bush, republikanac, povjerio Aikenu, glasnom demokratu, poziciju. Bush je rijetko postavljao demokrate dok je bio na dužnosti.
6 Clay Aiken pojavio se kao gay 2008
Nakon godina kruženja glasina, Aiken je izašao kao homoseksualac 2008. nakon što su Sjeverna Karolina i Kalifornija zabranile istospolne brakove. Zatim je iskoristio svoj status slavne osobe da se zalaže za prava homoseksualaca i za ciljeve poput fondova za HIV i AIDS. Dok je izvodio Monty Python mjuzikl Spamalot na Broadwayu, prikupljao je novac za The Broadway Cares i Equity Fights AIDS Foundations. Također je radio s Human Rights Campaign, pro-gej organizacijom.
5 Clay Aiken je radio zagovaranje za UNICEF i druge organizacije
Aiken je nastavio razvijati svoj životopis javnog zagovaranja. Uz sve navedeno, s UNICEF-om radi od 2004. godine. Jedan od njegovih prvih projekata bilo je prikupljanje novca za preživjele od tsunamija u jugoistočnoj Aziji. Također od 2004. surađuje s Nacionalnim projektom inkluzije, koji radi na integraciji osoba s invaliditetom u ista okruženja kao i osobe bez invaliditeta.
4 Clay Aiken prvi put se kandidirao za Kongres 2014
Sa svojim opsežnim životopisom u javnoj službi i statusom slavne osobe koji je stekao na American Idolu i Broadwayu, Aiken je napravio svoj prvi skok na dužnost 2014. godine. Kandidirao se za Kongres u svojoj rodnoj državi Sjevernoj Karolini kao demokrat protiv aktualne predsjednice Renee Elmers. Aiken je izgubio utrku 59% prema 41%, ali je imao tešku bitku. Njegov okrug, 2. okrug Sjeverne Karoline, nije izabrao demokrata u Kongres od 1970-ih.
3 Clay Aiken je imao neke vrlo nepopularne pozicije
Dok se kandidirao, Aiken je bio izložen velikim kritikama, posebno od strane zagovornika homoseksualnih brakova. Iako podržava jednakost u braku i homoseksualac je, Aiken je dao komentare o homoseksualnim brakovima koji su uznemirili pristaše. Aiken je rekao da se ne bavi kampanjom oko pitanja istospolnih brakova, što su neki smatrali odbacivanjem problema o kojem bi trebao biti glasan s obzirom na njegov status. Aiken je opovrgao ovu kritiku rekavši da ne želi biti samostalan kandidat, te da je njegova agenda nešto više od njegove seksualnosti. Ipak, kritičari poput Billa Mahera koji su podržavali homoseksualne brakove nisu bili impresionirani.
2 Clay Aiken jednom je branio Donalda Trumpa
Aiken je možda još jednom naštetio svojim političkim izgledima kod demokrata 2016. kada je branio Donalda Trumpa u njegovoj utrci protiv Hillary Clinton. Aiken nije podržao Trumpa, ali je rekao da Trump nije rasist, iako većina demokrata misli da jest. Aiken je tvrdio da nikada nije svjedočio da je Trump učinio nešto rasističko dok je bio natjecatelj u Trumpovom reality showu The Celebrity Apprentice. Aiken je povukao svoje komentare 2017. nakon što su Trumpovi pristaše održali skup u Charlottesvilleu u Virginiji na kojem su sudjelovali poznati bijeli rasisti i koji je rezultirao smrću pristalice Black Lives Matter, Heather Hayer. "Ja sam jebeni kralj glupane", bile su njegove točne riječi.
1 Clay Aiken ponovno trčao 2022
Aiken je odlučio da je vrijeme da pokuša ponovno 2022., ponovno se kandidirajući kao demokrat za Kongres, ovaj put za četvrti okrug Sjeverne Karoline. Međutim, za razliku od prvog puta kad se kandidirao, Aiken nije uspio dospjeti na opće izbore. Poražen je na državnim demokratskim predizborima i došao je tek na treće mjesto, što je pomalo ironično jer je Aiken poznat po tome što je uvijek bio na drugom mjestu kao što je to bio slučaj u American Idolu. Aiken je dobio samo 7% demokratskih glasova usprkos podršci nekih slavnih osoba, poput one od Dee Snider iz Twisted Sister.
