U vrijeme kada je prvi zajednički film Ingrid Bergman i Roberta Rossellinija objavljen 1950. godine, njihova je afera već postala javna.
Švedska glumica i talijanski autor neorealizma radili su zajedno na drami Stromboli, smještenoj na jednom od Liparskih otoka i koja govori o Litvanki raseljenoj u Italiji nakon rata.
Dok su pokušavali rekreirati priču o Latvijki koju je Rossellini upoznao tijekom jednog od svojih putovanja, on i Bergman su se zaljubili dok je ona još bila u braku sa stomatologom Petterom Aronom Lindströmom, s kojim je imao kćer Piju. Skandal koji je uslijedio doveo je do toga da je Bergman izopćena u Hollywoodu i njezinoj rodnoj Švedskoj.
Prepiska između Bergmana i Rossellinija pokazala je da mu se glumica otvorila godinama prije nego što su se uopće upoznali, napisala mu je romantično pismo u kojem ga je zamolila da rade zajedno. U svom prvom pismu redatelju, zvijezda Casablance napisala je "Ti amo" kako bi dokazala koliko je slabo znala talijanski u to vrijeme.
Ingrid Bergman napisala je romantično pismo Robertu Rosselliniju 1947
Godinama prije početka njihove afere, Bergman je napisao pismo talijanskom redatelju nakon što je pogledao dva njegova najpoznatija filma.
U svojoj poruci, švedska zvijezda izrazila je želju da radi s njim i dala Rossellini malo okusa svog talijanskog napisavši "Ti amo".
Vidio sam tvoje filmove Otvoreni grad i Paisan i jako sam uživao u njima. Ako ti treba švedska glumica koja jako dobro govori engleski, koja nije zaboravila svoj njemački, koja nije baš razumljiva na francuskom i koja na talijanskom zna samo 'ti amo', 'Spremna sam doći i snimiti film s tobom,' napisala je Bergman u svom iskrenom pismu.
Prema The Criterion Collection, Oscarom nagrađena glumica isprva nije znala kamo da pošalje svoje pismo, a na kraju ga je naslovila na Minerva Film Corporation u Rimu.
Roberto Rossellini poslao je Ingrid Bergman filmsku obradu kao odgovor
Međutim, Bergmanove riječi doprle su do Rossellinija tek sljedeće godine, na njegov 42. rođendan.
"Upravo sam s velikim emocijama primio tvoje pismo, koje slučajno stiže na godišnjicu mog rođendana kao najdragocjeniji dar. Apsolutna je istina da sam sanjao snimiti film s tobom…" odgovorio je direktor kratkim telegramom.
Ali Rossellini nije ugasio svoju želju da radi s Bergmanom i naknadno joj je poslao sinopsis filma koji je podsjećao na njegov Stromboli.
Tijekom putovanja u regiju sjeverno od Rima, filmaša je u kampu udarila Latvijka koja je čekala da se vrati kući. Nije mogao dugo razgovarati s njom jer mu je stražar naredio da ode. Kad se vratio, Rossellini je obaviješten da je žena otišla i preselila se na otočje Lipari, nakon što se udala za čovjeka iz tog područja.
"Hoćemo li otići zajedno i tražiti je? Hoćemo li zajedno zamisliti njezin život u malom selu blizu Strombolija, gdje ju je vojnik odveo?" upitao je Rossellini Bergmana u svom pismu, nastavljajući sažeti svoj film u nekoliko odlomaka o ljubavi, prilagodbi na drugačiju stvarnost i, na kraju, slobodi.
"Bi li možda mogao doći u Europu? Mogao bih te pozvati na put u Italiju i mogli bismo proći ovo u slobodno vrijeme? Želiš li da sudjelujem u ovom filmu? Kada? Što misliš o to? Oprostite na svim ovim pitanjima, ali mogao bih vas zauvijek ispitivati", također je napisao.
Ingrid Bergman i Rossellini vjenčali su se 1950
Bergman je došao u Europu kako bi se sastao s Rossellinijem i njih su dvojica zajedno snimili Stromboli, film koji je bio dobro prihvaćen u Italiji, ali je u početku bio kritikovan u Americi i Britaniji prije nego što su novije kritike ponovno procijenile njegovu umjetničku vrijednost.
Kada je film objavljen, Bergman je upravo dobio sina s Rossellinijem, Robina, rođenog u veljači 1950., nekoliko dana prije prikazivanja filma u SAD-u. Tražila je od Lindströma da se razvede, ali on je odbio. Povrh toga, kontakti s njihovom kćeri Pijom, koja je živjela s ocem u Švedskoj, bili su rijetki.
Skandal je utjecao na Bergmanovu karijeru i reputaciju, a afera je navodno bila u suprotnosti s čistim likovima koje je često igrala na ekranu te su mediji i javno mnijenje bili skloni izjednačavati je s njom, kao što je Bergman istaknuo kasnije u život.
Tjedan dana nakon Robinovog rođenja, Bergman se putem punomoći razvela od svog prvog muža i udala za Rossellinija prema meksičkom zakonu. Godine 1952. par je dobio kćeri blizanke, Isottu Ingrid i Isabellu, koja će krenuti majčinim stopama i postati nagrađivana glumica. Nakon Strombolija, Bergman i Rossellini radili su zajedno na još četiri filma.
Naposljetku, par je podnio zahtjev za razvod nakon što je redatelj imao aferu s bengalskom scenaristicom Sonali Dasgupta. On i Bergman službeno su se razišli 1957.
Bergman se ponovno udala 1958., udavši se za švedskog kazališnog poduzetnika Larsa Schmidta. Razveli su se 1975., ali će ostati bliski sve do njezine smrti od raka dojke u Londonu 1982.
