Dirljiva, žestoka priča o prijateljstvu i starješini u Hollywoodu, Death Becomes Her slavi 30. obljetnicu ovog srpnja, dajući obožavateljima priliku da se osvrnu na to kako je film dosegao svoj kultni status.
Film redatelja Roberta Zemeckisa vrti se oko dva velika središnja zaokreta glavnih dama. Meryl Streep (tada dvostruka dobitnica Oscara) i Goldie Hawn (također s osvojenom Oscarom) igraju frendice Madeline odnosno Helen. Zvjezdana glumačka postava filma uključuje Brucea Willisa kao dr. Ernesta Melvillea - komičnu ulogu koja dokazuje njegov domet nakon što se proslavio kao junak akcijskih filmova - i Isabellu Rossellini kao magnetsku, tajanstvenu Lisle von Rhuman.
Unatoč tome što se može pohvaliti zadivljujućim vizualnim efektima i izvanrednom ansamblom, ova horor komedija nije bila jednoglasno dobro prihvaćena kada je izašla 1992. Priča o Madu i Helu, upletenim u rivalstvo na život i smrt koji prkosi prirodnim zakonima, nije naišlo na odjek kod nekih kritičara, a dokaz je i ocjena filma na Rotten Tomatoes.
O čemu je smrt?
Film se proteže desetljećima, bilježeći prijateljstvo između glumice Madeline koja blijedi i spisateljice Helen u usponu.
Počinje zarukama Helen i estetskog kirurga dr. Ernesta Melvillea. Kad se Ernest zaljubi u Madeline, ostavljajući Helen, situacija se dramatično mijenja za dva prijatelja/suparnika.
Godinama kasnije, nalazimo Madeline i Ernesta zaglavljene u nesretnom braku, dok je sramežljiva Helen postala uspješna spisateljica i blista, zasljepljujući Luda s onim mladenačkim sjajem za kojim je jurila godinama. Koja je Helenina tajna? I dokle bi Madeline išla da prikrije znakove starenja?
Fokusirajući se na dva sredovječna ženska lika, Death Becomes Her preusmjerava pozornost na starije žene i njihova tijela, kategoriju koju je filmska industrija dugo potisnula na manje, ne osobito uzbudljive uloge.
Scenarij koji su napisali Martin Donovan i David Koepp u početku suprotstavlja dvije žene radi pažnje istog muškarca i uključuje neke problematične prikaze debelih tijela koja uopće nisu trebala biti tu.
Uskoro postaje jasno da natjecanje za Ernestovu ljubav nije osovina oko koje se okreće veza Mada i Hel. To je samo simptom borbe dvojice prijatelja za provjeru valjanosti, koja se odvija kroz njihovo vrlo javno, ekstravagantno nadmetanje.
Moglo bi se tvrditi da protagonistice plove svijetom opsjednutim godinama i moraju obaviti posao kako bi se odviknule od patrijarhalnog načina razmišljanja koji tjera žene da ostanu mlade pod svaku cijenu, ali je blaži prema starijim muškarcima.
Impresivno je pomisliti da bi britka, čak i feministička satira mogla biti namjera filma koji se oslanja na klasične, povremeno seksističke trope. Unatoč tome, čini se da je ovo zaključak iz filma koji se još uvijek čini nevjerojatno relevantnim i bolno smiješnim tri desetljeća kasnije.
Kritičarska recepcija smrti postaje njezina
Film je postao hit na blagajnama, zaradivši 149 milijuna dolara diljem svijeta, gotovo tri puta više od prvobitnog budžeta. Hvaljen je zbog svojih inovativnih računalno generiranih efekata, osvojivši Oscara i BAFTA-u za najbolje vizualne efekte.
Ipak, u vrijeme izlaska, pa čak i u novijim godinama, Death Becomes Her nije dobio ljubav koju zaslužuje od većine kritičara. Film je pokvaren na web stranici Rotten Tomatoes, agregator filmskih recenzija, gdje ima ocjenu od 54%. Ocjena publike samo je malo viša, trenutno iznosi 61%.
Većina kritičara hvalila je vizualno zadivljujuću egzekuciju filma i blistavu izvedbu, ali ih je odbila apsurdna premisa i smatrali da je radnja pretanka i bizarno bezbrižna za vlastito dobro.
"Meta šala u filmu je ženska taština, ali budući da Zemeckis ne pokazuje ni traga naklonosti prema glumicama (ili bilo kojem od muškaraca), čovjek se osjeća poniženo gledajući njegovu grubu duhovitost, " glasi recenzija objavljena na Vultureu.
"Da postoji nešto što nalikuje istinskoj satiri ljudskog ponašanja izvan jednostavnih izgovora za otmjene specijalne efekte i nemilosrdni sadizam, možda bih nešto od ovoga smatrao smiješnim," izvadak je iz recenzije Chicago Reader.
"Iako su poznata razdraganost i energija režije g. Zemeckisa uvijek prisutni, gledatelj ima previše prilika zapitati se zašto te fine kvalitete nisu negdje drugdje," odjekuje recenzija New York Timesa.
Postoje, naravno, neki kritičari koji su u potpunosti uživali u vožnji, nagovještavajući potencijal filma ispred svog vremena, kao što je recenzent za The Hollywood Reporter primijetio u svojoj analizi.
"Efekti su sjajni, iako povremeno previše jezivi za uživanje. Sve u svemu, međutim, Death Becomes Her je pametan, drugačiji i ludo zabavan, dok komentira našu nezdravu opsjednutost mladošću i ljepotom", napisali su.
Smrt postaje ona zacementirala je svoj kultni status
Iako je zaradio mješovite kritike, Death Becomes Her uspio je dosegnuti status kultnog klasika tijekom posljednja tri desetljeća, posebno odjekujući među LGBTQ+ i drag zajednicama.
Privlačnost filma leži u slojevitim protagonistima i njihovom nevjerovatnom prijateljstvu u društvu koje diktira što je popularno, a što nije, i u kojim ženama - kao i drugim neprivilegiranim skupinama, uključujući queer ljudi - prečesto izvuku kraći kraj.
Mad i Hel bi mogli biti predstavljeni kao negativci u ovoj priči, ali oni se isključivo bore protiv nepravednog sustava i njegovih nedostižnih standarda ženstvenosti svim sredstvima koja imaju. Njihovi načini nisu uvijek fer niti prirodni, a film zanimljivo kima glavom prema estetskoj kirurgiji koja se mršti samo kada je očigledna.
Dvije antijunakinje dobivaju slobodu na najneočekivaniji, najapsurdniji način. Finale je krvavo ponovno pregovaranje o svemu što su ikada znali o sebi, ljepoti i starenju, a također djeluje na više razina. Farsičan trijumf vizualnih efekata, služi kao komentar o nužnosti sestrinstva i ženskih prijateljstava i kao zajedljiv odgovor na dvostruke standarde s kojima se muškarci i žene moraju nositi te na to kako takvi rodno utemeljeni narativi u konačnici utječu na njihove živote i nasljeđe.
Death Becomes Her dostupno je za iznajmljivanje i kupnju na nekoliko digitalnih platformi.
