Taraji P. Henson prešla je dug put otkako je počela glumiti. Diplomu kazališne umjetnosti stekla je s oko 25 godina s jednogodišnjim djetetom u naručju. Njezin sin, Marcell, postao joj je inspiracija i slijedila je svoje snove o glumi bez obzira na sve. Preselila se s njim u L. A. kako bi počela dobivati glumačke nastupe i nakon mnogo napornog rada, postigla je proboj 2001. s filmom Baby Boy.
Više od desetljeća probijala se u filmskoj industriji i stekla ime u Hollywoodu sve dok nije dobila još jednu veliku pauzu s TV serijom Empire. Kad je izašao 2015., privukao je pozornost milijuna gledatelja, a obožavateljima se svidio Tarajijev lik, Cookie. Nakon toga svi su znali tko je ona. Pogledajmo sve najveće uloge koje je imala prije nego što je postala Cookie.
7 'Neobičan slučaj Benjamina Buttona' (2008)
Neobičan slučaj Benjamina Buttona bio je Tarajin četvrti dugometražni film i bio je to prvi put da je radila sa stvarno slavnim kolegom – Bradom Pittom. Glumila je zaposlenicu staračkog doma po imenu Queenie. "Njezina veza s Benjaminom za mnoge je bila emocionalna srž filma," prema National Public Radio. Iako je film pomogao njezinoj karijeri, jedva da je išta plaćena za njega i morala je jako naporno raditi da dođe do mjesta gdje je je sada.
6 'The Family That Preys' (2008)
The Family That Preys bio je prvi film Tylera Perryja u kojem je Taraji glumila. U filmu je glumila Andreinu sestru, Pam. Prema Rotten Tomatoesu, film govori o "Charlotte (Kathy Bates) i Alice (Alfre Woodard) [koje] su dobri prijatelji dugi niz godina. Tada tajne, pohlepa i skandal koji okružuju njihove obitelji bacaju živote žena u nemir. Charlotte i Alice krenule su na putovanje diljem zemlje u nadi da će steći perspektivu i spasiti situaciju od propasti.” Budući da je Tyler Perry veliko ime u Hollywoodu, film je pomogao Henson da dobije veće filmske uloge i postane uspješna glumica kakva jest.
5 'Mogu učiniti loše sve sam' (2009)
Godinu dana nakon što je Taraji glumila u svom prvom filmu Tylera Perryja, zamolio ju je da glumi u još jednom od njegovih filmova i da igra glavnu ulogu u I Can Do Bad All by Myself. Ona glumi pjevačicu po imenu April koja postaje odgovorna za svoju nećakinju i dva nećaka nakon što joj majka umre. To je jedan od najpopularnijih filmova Tylera Perryja budući da se u njemu pojavljuje njegov kultni lik, Madea. Igranje glavne uloge konačno je Taraji dalo priliku da pokaže svima koliko je talentirana.
4 ‘Date Night’ (2010)
Taraji je dobio priliku raditi sa Steveom Carellom i Tinom Fey za ovaj film. Prema IMDb-u, Noćni spoj govori o "slučaju pogrešnog identiteta [koji] pokušaj bračnog para koji se dosađuje da provedu glamuroznu i romantičnu večer pretvara u nešto uzbudljivije i opasnije." Ona glumi detektivku Arroyo koja pomaže Philu i Claire Foster (Steve Carell i Tina Fey) nakon što su slučajno upleteni u zločin. Njezina uloga u ovom filmu nije tako velika kao njezine druge, ali je i dalje jedan od popularnijih filmova u kojima je glumila.
3 'The Karate Kid' (2010)
Taraji možda nije dobila glavnu ulogu u Date Night, ali jest u The Karate Kid iste godine. Glumila je Sherry Parker koja se seli u Peking sa svojim 12-godišnjim sinom Dreom i htjela je raditi u filmu jer se odnosi na ono kroz što je prošla na početku svoje karijere. U intervjuu za PR rekla je: “To je ono što sam primijetila kad sam pročitala [scenarij]. U to vrijeme Kalifornija je bila moj Peking. Za mene je to bio nepoznat svijet. Posjetio sam Kaliforniju kad sam imao dvije godine. Odselio sam se 3000 milja od svega što sam poznavao i volio i riskirao; samo ja i moja beba.”
2 ‘Think Like A Man’ (2012)
Think Like a Man temelji se na knjizi Stevea Harveyja, Ponašaj se kao dama, razmišljaj kao muškarac koja je objavljena 2009. Prema IMDb-u, film govori o “Četiri prijatelja [koji] se urote da preokrenu optužuju svoje žene kada otkriju da su dame koristile savjet Stevea Harveyja za vezu protiv njih.” Taraji je glumila Lauren, uspješnu i neovisnu ženu koja želi tipa koji je uspješan kao i ona, ali kasnije otkriva da novac nije bitan kada je ljubav u pitanju. Također je glumila u nastavku, Think Like a Man Too, 2014.
1 ‘No Good Deed’ (2014)
No Good Deed posljednja je velika uloga koju je Taraji imala prije nego što je postala Cookie u Empireu. Prema Rotten Tomatoesu, film govori o “Nesuđenoj ženi iz Atlante (Taraji P. Henson) [koja] dopušta šarmantnom strancu (Idris Elba) da koristi njezin telefon i ubrzo povjeruje u izreku 'nijedno dobro djelo ne prolazi nekažnjeno' kada on preuzima njezin dom i terorizira njezinu obitelj.” Već je bila poznata u Hollywoodu kad je glumila u No Good Deed, ali uloga u Empireu učinila ju je još slavnijom. Nekoliko godina nakon prvog emitiranja serije, dobila je zvijezdu na Hollywood Walk of Fame. Empire je završio prošle godine, ali njezinu ulogu Cookie obožavatelji nikada neće moći zaboraviti.
