Kada je publika gledala Netflixov After Life, znajući da je to zamisao Rickyja Gervaisa, bez sumnje je ponovno zamišljala urnebesnu komediju poznatog komičara, iako je premisa serije bila usredotočena na tipa koji je upravo izgubio ženu. Dolazeći od tipa koji je pet puta ismijavao Hollywood tijekom svojih govora na Zlatnim globusima, to je ono što biste očekivali. Ali publika je dobila vrlo dirljivu dramu, nešto što se krilo u Gervaisu iza svog sarkazma.
Tijekom svog uvodnog monologa na ovogodišnjoj dodjeli Zlatnih globusa, Gervais je rekao: "Nikoga više nije briga za filmove. Nitko ne ide u kino, nitko stvarno ne gleda mrežnu TV. Svi gledaju Netflix. U ovoj emisiji trebao bih samo ja izaći, reći: “Bravo Netflix. Sve osvajaš. Laku noć". Ali ne, moramo ga vući tri sata. Umjesto da gledate ovu seriju, mogli biste pijano pogledati cijelu prvu sezonu After Lifea. To je serija o čovjeku koji se želi ubiti jer mu žena umire od raka i još je zabavnija od ove. Spoiler alert, druga sezona je na putu pa se na kraju očito nije ubio. Baš kao Jeffrey Epstein. Začepi. Znam da ti je prijatelj, ali nije me briga."
Iako je Gervais poznat po ovoj vrsti suhoparnog humora, Gervais ima mekšu točku ispod svih grubih šala. Sada kada imamo drugu sezonu After Lifea, ljudi još uvijek vide samo grubi stav "nazovi-kao-ja-vidim", ali Gervais nije uvijek takav.
Prve dvije sezone After Life vidjele smo Gervaisov lik, Tonyja, na rubu samoubojstva s vremena na vrijeme u svojoj tuzi zbog gubitka supruge Lise, koja je upravo umrla od raka dojke. Kad Tony smogne snage da ode na posao u lokalnim novinama, objavljuje glupe priče, poput toga kako je sredovječni muškarac postao djevojčica po imenu Denise ili kako je jedan čovjek mislio da umrljani zid izgleda kao Kenneth Branagh. Ove scene zajedno s Tonyjem koji ima sličan "nazovi-to-kao-vidi-to" stav koji Gervais ima u stvarnom životu je ono što čini seriju smiješnom, ali taj stav je samo fasada baš kao što je Gervaisov stav.
No, začudo, dirljivi trenuci u seriji pokreću je, a ne Gervaisovu komediju. Tony se sprijatelji s lokalnom seksualnom radnicom, a ona dođe (iako bez ikakvih ograničenja) da vidi kako je, i začudo on joj se otvori. On pazi na svog nećaka Georgea (iako nekonvencionalno), a također se sprijatelji s novom djevojkom u uredu i s kolegom udovcem koji sjedi s njim na groblju. Posjećuje tatu u staračkom domu, iako prolazi kroz svašta i čak mu se uspijeva zavoljeti očeva njegovateljica. Ali najviše od svega Tony plače…puno. Više nego što smo ikada zamišljali da Gervais želi plakati u emisiji.
U intervjuu za BTTV.com, Gervaisov kolega Tony Way, koji glumi Lennyja, složio se da je Gervais ipak mekušac. "On je definitivno veliki mekušac u duši", rekao je Way. "Mislim da on to čak i ne skriva. Kad hvali ljude i dodjeljuje Zlatne globuse, on promatra ljude. To je dobro napisana komedija. Nikad nije kod nekoga tko to ne može podnijeti. Uvijek me hvali, ali on zna da sam spreman za to. Vratit ću vam i nekoliko viceva i zabavno je. Mislim da bi, kad bi mislio da priča vic nekome tko ne uživa u tome, bio ponižen. Rijetko je da ljudi se osobno uvrijede. Uvreda dolazi na daljinu."
Sam Gervais, koji ne samo da je kreirao seriju, već ju je i napisao, producirao i režirao, imao je poteškoća u pronalaženju smjera serije, nakon što je radio više serija usmjerenih na komediju kao što su Ured i Dodaci."Delić 'situacije' je golem", rekao je Gervais za Daily Mail. "U Uredu je to bila grupa ljudi na jednom mjestu… Radio sam u uredu 10 godina, znam [to]… i gotovo je smiješna stvar u Uredu bila da se ništa ne događa, pa je to bilo prilično lako … Pa bih rekao da je život poslije [najteži]."
"Čovječanstvo je kuga", kaže Tony u prvoj sezoni. "Mi smo odvratni, narcisoidni, sebični paraziti i svijet bi bio bolje mjesto bez nas." Tuga i bijeda koju Tony osjeća tijekom dvije sezone su opipljivi i srceparajući, i dirljivi su svaki put kad vidimo njegovu čvrstu vanjštinu kako plače.
Unatoč tome kakvim su ga ljudi predstavljali, Gervais kaže da je uvijek bio romantičar. Iako Tony na neki način zauzima stav bez brige koji Gervais ponekad zauzima u stvarnom životu, to ne znači da je Tony stvarno bezbrižan i ravnodušan prema stvarima kao što Gervais nije. Oni su zapravo iste osobe kad bolje razmislite, bez tuge. Iza tog čina stoji netko kome je jako stalo do stvari.
"Ljudi žele krv, a to je stvarno teško", rekao je Gervais za Deadline. "Ali ja sam oduvijek bio romantičar, mislim, i ne vidim to kao dilemu s moralom i logikom. Mislim da idu ruku pod ruku. Mislim da je logična stvar ujedno i najljubaznija. Razgovarali smo o bijelim lažima, i mislim da postoji i to, ali isto tako mislim da sam dobio taj bljesak kad su me ljudi vidjeli da izlazim s šepurenjem i pivom u ruci i da se nabacujem - ili malo zadirkujem - najprivilegiraniji ljudi na planetu u to vrijeme. Nekako su se zbunili. To je druga stvar kad si komičar, ljudi ne shvaćaju da je sve to igra uloga."
Postoji mnogo toga čemu nas After Life može naučiti, ali činjenica je da nas uči Gervais. Razumijevanjem kakav je Tony zapravo tip, daje nam uvid u um njegovog tvorca.
