Teško je povjerovati da je American Gigolo izašao prije više od 41 godine. Tada je sada iznimno bogati Richard Gere bio nov na sceni. Osim Days Of Heaven, praktički nitko nije znao tko je Richard. Ali čim je sparni film izašao, Richard je postao jedna od najvećih svjetskih filmskih zvijezda. Šteta samo što su uglavnom zaboravili na film koji ga je proslavio.
Za većinu američki žigolo uopće ne postoji u njihovom filmskom repertoaru. Ali za tvrdokorne obožavatelje filma, to je sve. Zbog toga je film iz 1980. potvrđeni kultni hit. Onaj s besprijekornim smislom za modu, možemo li dodati.
Kao i neki drugi kultni hitovi, apsolutno se može ponovno gledati. Dok su elementi crnog zločina zastarjeli, drugi su elementi jednako misteriozni, privlačni i primamljivi. To je također kultni film koji je dobro prošao na kino blagajnama, iako je na kraju pao u zaborav. Čini se da je to bio trend za scenarista/redatelja Paula Schradera, koji je i dalje jedan od istinski najautentičnijih filmaša u industriji. Ali pravo podrijetlo njegovog izvrsnog filma je neuredno…
Čini se da je ideja došla s više mjesta
Prema intervjuu za Air Mail, sada osramoćeni redatelj James Toback izgleda preuzima zasluge za pravo podrijetlo američkog žigola unatoč tome što Paul Schrader tvrdi drugačije.
Za one koji trebaju osvježenje, American Gigolo govori o muškoj pratnji u Hollywoodu koji prodaje svoje tijelo kako bi zadovoljio žene. No ubrzo se romantično veže za suprugu političara i postaje glavni osumnjičenik u slučaju ubojstva. Film ima snažan hommage žanru film noir kao i erotskim trilerima. U konačnici to je nešto sasvim svoje. Pa ipak, čini se da James Toback misli da je stvarna osoba koju je upoznao inspirirala glavnog lika Američkog žigola, Juliana Kayea.
"Bilo je to ranih 70-ih. Jim Brown [glumac] je imao zabavu u svojoj kući. Tamo sam upoznao Vala", rekao je James Toback za Airmail. "Bio je kraj bazena - star oko 30 godina, prilično je zgodan. Počeli smo razgovarati i dvije su mi stvari postale jasne. Prva je bila da je Val žigolo. A druga je bila da je među njegovim mušterijama bio Barney Rosset [vlasnik Grove Press]. Val mi je opisao scenu s Barneyem i njegovom ženom koja je bila slična sceni iz Palm Springsa u American Gigolu, osim drugačije u smislu da je scena u filmu bila gadna i neugodna. Ono što sam čuo od Vala je da udovoljavao je ženi, a Barney je to gledao iz ormara i ispuštao visoko ton 'Whoo, whoo.' Dakle, sve je bilo dobronamjerno, ništa ljutito ili zločesto u tome. Tada sam provodio prilično vremena s Paulom Schraderom. Rekao sam mu za Vala, i to mu je sigurno posijalo sjeme u umu."
Unatoč tome što James Toback preuzima zasluge za pravo podrijetlo američkog žigola, scenarist/redatelj Paul Schrader to u potpunosti negira, prema Air Mailu.
"Ne, Julian Kaye nema realnog pandana", objasnio je Paul. "On nije žigolo više nego što je Travis Bickle taksist [odnosi se na Taxi Driver, što je također napisao]."
Zaista, pravo podrijetlo američkog žigola dolazi iz dubina izopačenog kreativnog uma Paula Schradera.
Richard Gere zamalo nije dobio ulogu
Iako je Richard Gere bio idealan Julian Kaye, on nije bio prvi izbor redatelja Paula Schradera. Umjesto toga, John Travolta bio je logičan izbor. Na kraju krajeva, bio je tek nakon Groznice subotnje večeri i svi su mislili da je vrijedan, uglađen i dovoljno moderan da stane u Julianova Armanijeva odijela i zavede publiku.
Ubrzo nakon što je John Travolta potpisao ulogu glumca, napustio je projekt. To je zato što je u to vrijeme, prema Paulu, ulazio u scijentologiju, a scijentologija je mrštila neke od homoseksualnih elemenata u scenariju. Paul je također tvrdio da je Johnu bilo jako neugodno što su ga smatrali homoseksualcem zbog glasina koje su kružile oko njega.
Na žalost za Paula, John je odustao u najgorem mogućem trenutku. Zbog žurnog rasporeda snimanja, Paul je imao samo dva dana da pronađe novog glavnog čovjeka.
"Tijekom tog razdoblja tri su poznata glumca odustala od tri filma, a zamjene su postale zvijezde. George Segal odustao je od 10; Dudley Moore postao je zvijezda. Richard Dreyfuss odustao je od Sav taj jazz; Roy Scheider je postao zvijezda. John Travolta je odustao od Američkog žigola; Richard Gere je postao zvijezda", rekao je Paul Schrader. "Želio sam Richarda za ulogu. Richard, međutim, nije imao dovoljno žara. Barry Diller [šef Paramounta] otišao je [Christopheru] Reeveu, ali mislio sam da je Chris previše američki, nije imao onu gmazovsku tajanstvenost. Pa sam nazvao Chrisovog agenta i rekao: 'Mislim da Chris nije pravi za ovo.' Taj bunar je bio zatrovan. U nedjelju sam otišao do Richardove kuće u Malibuu. Gledao je Super Bowl. Rekao sam mu da mi treba odgovor. Rekao je: 'Ne možete reći da imam tri sata da donesem ovu odluku. Ja tako ne radim.' Rekao sam: 'To je situacija u kojoj se nalazim. I kada ova utakmica završi, ja ću otići, a ako nisi rekao da, onda je ne.' Igra je završila. Rekao je, 'OK, učinit ću to.'"
Rukovoditelji tvrtke Paramount, koja je producirala i financirala film, bili su "ludi" na Paula jer je angažirao gotovo nepoznatog glumca za glavnu ulogu. Ali Paul je vjerovao u Richarda i uspio je uvjeriti studio da je napravio pravu odluku. Na sreću studija, zaradili su 50 puta više novca nego što su potrošili na film i stvorili kultni klasik koji se može potvrditi.
