U karijeri koja je trajala tri i pol desetljeća, Heche je pokazala veliku dubinu glume u nizu uloga koje je odigrala. Radeći na ekranu od svoje 11 godine tumačila je najrazličitije likove. Prestrašila je publiku u remakeu Psiha, nasmijala ih u Muškarcima u drveću i pomogla im da odahnu kad je spasila dan kao seizmologinja dr. Amy Barnes u Vulkanu.
Pojavljivanjem uz neka od najvećih imena u Hollywoodu, Heche je svakako ostavila trag. Više je nego držala svog suprotnog kolegu Harrisona Forda u Šest dana, sedam noći. Uz Al Pacina i Johnnyja Deppa u hitu iz 1997., Donnie Brasco, mnogi su kritičari ocijenili njenu izvedbu višom od one njezinih kolega.
U Johnu Q, njezin kolega bio je Denzel Washington, koji je glumio oca koji se suočava s borbom da spasi svog sina, unatoč tome što nema dovoljno zdravstvenog osiguranja da pokrije operaciju koja mu spašava život.
To nije bio prvi put da se Heche pojavila u filmu koji podiže svijest o medicinskom problemu.
Heche je izvršio veliki utjecaj na Ally McBeal
2001 je glumica ušla u 4. sezonu Foxove popularne pravne humoristične emisije, Ally Mc Beal. U seriji nagrađenoj Emmyjem Heche je preuzela tešku ulogu: glumila je Melanie West, novu klijenticu kojoj je trebalo pravno zastupanje nakon što je optužena za ubojstvo svog dečka.
Zaokret je bio u tome što je Melanie imala stanje koje se zove Touretteov sindrom, a ispostavilo se da je nehotični tik bio odgovoran za nesreću u kojoj je njen dečko preminuo. Mnogim gledateljima to je bio prvi put da su saznali za sindrom.
Većina gledatelja nikad nije čula za sindrom
Neurološki poremećaj, Tourettov sindrom karakteriziraju ponavljajući motorički tikovi koji mogu uključivati iznenadne trzaje, pokrete ili zvukove koji se ne mogu kontrolirati. To se može manifestirati u treptanju očima, grimasama lica i trzanju glavom. Glasovni tikovi mogu uključivati nehotično pročišćavanje grla, gunđanje i zvukove lajanja.
David Kelly, tvorac Ally McBeal, dugo je skretao pozornost na sindrom svojim radom. Dobio je počast na 4. godišnjoj večeri dodjele nagrada Tourette Syndrome Association (TSA) i zahvalio mu se za ulogu koju je odigrao u povećanju svijesti o sindromu koji pogađa čak 1% svjetske populacije.
Kelly je stvorila ulogu imajući na umu Heche i bila je svjesna svoje goleme odgovornosti kada se počela pripremati za ulogu. Kasnije je rekla: “Bila sam tako nervozna. Nikada u životu nisam tako naporno radio jer sam želio odati počast ljudima koji žive s Tourettovom bolešću."
Za Heche je bilo važno uspostaviti delikatnu ravnotežu. Ally McBeal bila je komedija, ali one koji pate od te bolesti trebalo je poštovati.
Heche je prihvatila izazov, isprva hodajući oko svoje kuće "trzajući se, lajući, urlajući i urlajući." Nakon početne faze, rekla je: "Onda sam suzila izbor tikova koji su previše pretjerani."
Svoju izvedbu u ulozi Melanie nazvala je najvećim izazovom s kojim se ikad suočila kao glumica.
I to je bio izazov s kojim se izravno suočila. Iako je prvotno bilo planirano da se pojavi u tri epizode, kasnije je produženo na sedam. Ono što je najvažnije za Heche, reakcija zajednice ljudi s Touretteovim sindromom na njezin učinak bila je uglavnom pozitivna.
U vrijeme emitiranja Hecheovih epizoda Ally McBeal, poznato je da oko 100 000 Amerikanaca pati od tog stanja. Dva desetljeća kasnije taj se broj više nego udvostručio.
Prema stručnjacima, to je zato što stopa dijagnoza raste. I to uglavnom pripisuju svijesti koju su stvorile popularne serije, s likovima koji educiraju ljude o stanju za koje inače možda nikada ne bi čuli.
Brojne slavne osobe posluju s Touretteovim
Slavne osobe poput Davida Beckhama, Howieja Mandela, Dana Akroyda i Setha Rogana također su pomogle u podizanju svijesti o životu s ovim stanjem.
U svibnju 2022. Netflix je objavio najnoviju sezonu My Next Guest Needs No Introduction. U prvoj epizodi David Letterman intervjuirao je Billie Eilish. Tijekom intervjua, Eilish je doživjela tik, što je dovelo do razgovora o njezinom iskustvu s Tourettovom bolešću i kako to utječe na njezin život.
Anne Heche preminula je 12. kolovoza 2022. nakon užasne prometne nesreće. Mnogi prijatelji i kolege glumci poslali su poruke podrške nakon nesreće, uključujući Aleca Baldwina.
Unatoč brojnim izazovima s kojima se suočavala tijekom života, nastavit će živjeti kroz svoj rad. A za tisuće ljudi koji pate od Touretteovog sindroma, bit će zapamćena kao jedna od osoba koje su podigle svijest o stanju s kojim žive.
