Dana 16. kolovoza 1977. svijet je bio šokiran viješću da je pjevač koji je oblikovao jedno doba preminuo u dobi od 42 godine. Scene koje su uslijedile nakon njegove smrti, s tisućama obožavatelja koji su jecali, plakali i čak i padanje u nesvijest, čudno su podsjećali na dane kada je prvi put vrtio kukovima, pjevao svoje pjesme i zauvijek promijenio svijet glazbe.
Elvisa nazivaju najvećom kulturnom silom 20. stoljeća. U vrijeme kad su tinejdžeri bili poznati kao tiha generacija, on im je dao identitet i moć kakvu prije nisu poznavali.
Iako je njegova zvijezda izblijedjela u njegovim poznim godinama, a njegova bivša supruga Priscilla otkrila je neke strašne stvari o ikoni, preko 4000 pisama nastavilo je stizati u Graceland svaki dan. Obožavatelji su ga i dalje voljeli, čak i nakon smrti.
Obožavatelji su ožalostili Elvisovu smrt masovno
Širom svijeta radio postaje puštale su samo Elvisove pjesme, a mise zadušnice održavale su se u crkvama prepunim do posljednjeg mjesta. Prodavaonice ploča rasprodale su sve Elvisovo. I došli su u svojim tisućama odati počast svojoj ikoni.
Otkako su se vijesti pojavile, gomile su se u ogromnom broju spustile na Memphis kako bi bdjele na vratima kuće pokojnog pjevača, Graceland. Gužve su bile toliko velike da je predsjednik Carter morao narediti dodatne trupe za održavanje reda.
Posvuda je bilo ljudi koji su prodavali majice, zastavice i druge uspomene emotivnim obožavateljima koji su se željeli prisjetiti čovjeka kojem su poklonili svoja srca kada se prvi put pojavio 1956. Čak i kada je automobil uletio u masu, ubivši dvije mlade žene, ipak se nisu razišle.
30 000 obožavatelja vidjelo je Elvisovo tijelo koje je ležalo u predvorju Gracelanda.
Tisuće obožavatelja izašle su na ulice za Elvisov sprovod
Na dan sprovoda, povorku duž Bulevara Elvisa Presleya postrojilo je više od 80 000 ožalošćenih koji su otišli vidjeti Elvisovo posljednje putovanje.
Pogrebnu povorku predvodila su bijela mrtvačka kola koja su nosila lijes. Sedamnaest bijelih limuzina slijedilo ih je iza, noseći one najbliže Elvisu. Duž čitave rute obožavatelji su probijali barijere, očajnički želeći prići bliže zvijezdi, sve dok konačno povorka nije stigla do groblja Forest Hill.
Tamo su nositelji pokrivača odnijeli lijes u mauzolej na privatnu ceremoniju. To nije spriječilo obožavatelje da pokušaju vidjeti što se događa. Grane drveća u crkvi pucale su dok su se obožavatelji penjali, pokušavajući dobiti pogled.
Zvijezda je položena kraj svoje voljene majke, Gladys. Znajući da će ljudi htjeti posjetiti grob ikone, Elvisov otac napravio je ustupak: posjetitelji će uvijek moći vidjeti njegovu grobnicu kroz zaključana vrata od kovanog željeza.
U danima nakon sprovoda, Memphis se polako praznio. Čak su i tisuće cvjetnih buketa ispred groblja nestale. Elvisov otac Vernon rekao je obožavateljima da ih ponesu kao uspomenu na tužan događaj.
Pljačkaši grobova pokušali ukrasti Elvisovo tijelo
Samo devet dana kasnije, trojica muškaraca uhićena su jer su pokušali ukloniti Elvisovo tijelo s njegovog počivališta. Nosili su dinamit, očito planirajući raznijeti mauzolej.
Međutim, istražitelji su se zapitali zašto su muškarci sa sobom nosili tako malu količinu eksploziva, sigurno nedovoljno da raznese mauzolej. Također nisu nosili niti jedan alat koji bi im trebao za pristup.
Njih troje je tvrdilo da im je tajanstvena osoba ponudila po 40 000 dolara, koja je od obitelji namjeravala tražiti 10 milijuna dolara za povrat tijela pjevačice.
Presleyeva užasnuta obitelj zahtijevala je da se Elvisovo tijelo premjesti u Graceland, gdje su isprva htjeli da bude pokopan, ali nisu mogli jer teren nije bio predviđen za pokop.
28. rujna dana je zakonska dozvola za premještanje lijesa u Graceland.
Je li Elvisov otac bio kriv za incident s pljačkom groba?
Međutim, dva desetljeća kasnije, jedan od pljačkaša grobova otkrio je ono što je rekao da je istina. Ronnie Adkins ispričao je kako je zavjeru dogovorio šerif, koji je očito radio za Elvisova oca.
Incident je planiran kako bi se vlasti uvjerile da Elvisov grob treba više sigurnosti, nešto što bi se moglo osigurati u kući pokojne zvijezde.
Bilo istina ili ne, danas postoji šest grobova u Gracelandu. Elvis je pokopan uz roditelje Vernona i Gladys te baku Minnie Mae. Tu je i manji spomen kamen za Elvisovog brata blizanca Jessieja, koji je umro pri rođenju.
U 2020., unuk kojeg Elvis nikad nije poznavao, pokopan je uz obitelj. Benjamin Keough, 27-godišnji sin Lise Marie Presley, umro je u samoubojstvu u Calabasasu u Kaliforniji
Mnogi obožavatelji Kralja hodočaste na njegovo posljednje počivalište. Graceland prima više od 600 000 posjetitelja iz cijelog svijeta svake godine, što ga čini jednom od glavnih atrakcija u gradu i jednim od najposjećenijih privatnih domova na svijetu. Danas Elvisovo imanje vrijedi više od 100 milijuna dolara.
Svakog 15. kolovoza u 20:30 održava se bdijenje uz svijeće, gdje gosti nose svijeće u procesiji uz prilaz do vrta za meditaciju i pored Elvisova groba. Nema naknade i nisu potrebne rezervacije za procesiju, koja obično traje do ranog jutra 16. kolovoza, datuma Elvisove smrti.
Za one koji su voljeli Elvisa, on je na savršenom mjestu.
