Danas The Tonight Show primarno privlači goste koji su već velike zvijezde, ali u davna vremena, kada ga je vodio Johnny Carson, bilo je uobičajeno da zvijezde u nadobudnosti i nepoznate osobe imaju svoj televizijski debi u emisiji. Ključ uspješnog nastupa u The Tonight Showu tada je bilo jedno pravilo: nasmijte Johnnyja. Ako ste nasmijali Johnnyja Carsona i ako vas je pozvao k sebi na kauč, gotovo je zajamčeno da ćete postati sljedeća velika zvijezda.
Imao je mnogo imena, "Call To The Couch", "The Carson Springboard, " itd. Kako god ga zvali, mnoge su zvijezde priznale da svoju slavu i bogatstvo duguju čarobnom dodiru Johnnyja Carsona. Evo samo nekoliko njih, a smiješno je da su mnogi od njih vodili i vlastite talk show emisije.
14 Andy Kaufman
Kaufman je umro 1980-ih, a ipak je ostao jedan od najlegendarnijih komičara zbog svojih čudnih uloga i javnih šala. Nakon što je Kaufman svijetu pokazao svoje bizarne dijelove i dobio Johnnyjev blagoslov, dobio je ulogu u kultnom sitcomu Taxi, gdje je glumio zajedno s još dvije legendarne zvijezde, Dannyjem DeVitom i Christopherom Lloydom.
13 George Carlin
Carlin je već bio skromno uspješan komičar kad je napravio svoj prvi set u The Tonight Showu, ali to je bio njegov prvi nastup tamo kada je pokazao svijetu da je napravio iskorak od uvriježenog noćnog kluba strip do ikone kontrakulture. Nakon toga je nekoliko puta gostovao kod Carsona i na kraju je postao prvi voditelj druge NBC-jeve institucije, Saturday Night Live.
12 Louie Anderson
Anderson je debitirao na televizijskoj mreži u The Tonight Showu 1981. Nakon što je impresionirao Carsona, Anderson je počeo uživati u iznimno uspješnoj stand-up karijeri koja ga je na kraju dovela do toga da i sam postane voditelj. Anderson je bio izvorni domaćin ponovnog pokretanja game showa Family Feud, a tu ulogu sada ima Steve Harvey.
11 Jim Carrey
Ljudi često pripisuju Carreyjevo vrijeme u skeč showu In Living Color kao službeni početak njegove karijere, ali zaboravljaju da je taj posao dobio zbog svog uspjeha kao standup komičar. Njegov je talent prvi put primijećen na televiziji zahvaljujući emisiji Johnnyja Carsona.
10 Bill Maher
Kontroverzni politički komičar nije uvijek bio superpolitičan u svojim rutinama, iako je uvijek imao neku vrstu zajedljivih društvenih komentara. Carson je tradicionalno bio politički neutralan u svojoj emisiji, ali sada otvoreno politički Maher impresionirao je voditelja i dobio prestižnu nagradu "Poziv na kauč"."
9 Eddie Murphy
Murphy je doista bio nova zvijezda na SNL-u u to vrijeme, ali malo je obožavatelja koji su ga gledali na SNL-u znalo da je on također bio izvrstan standup komičar. Sve se to promijenilo zahvaljujući Carsonu i ubrzo nakon toga Murphy je dobio svoj sada već legendarni standup specijal Raw, gdje je nosio svoje legendarno crveno kožno odijelo.
8 Ellen DeGeneres
DeGeneres je impresionirala Carson svojim samozatajnim i naizgled sramežljivim i neugodnim humorom, a taj humor je potom doveo DeGeneres do njenog sitcoma, gdje je izazvala veliku pomutnju kada je iskoristila seriju da izađe iz ormara. DeGeneres je bio jedan od prvih ljudi koji su glumili naizgled gay lik na televiziji u udarnom terminu. Iako je sitcom na kraju otkazan, DeGeneres se ubrzo preselila u svoj talk show, gdje je ostala gotovo 20 godina.
7 David Letterman
Prije nego što je postao David Letterman kasnovečernji voditelj, bio je David Letterman stand-up komičar. Nedugo nakon što je impresionirao Carsona, Letterman je dobio svoj prvi voditeljski posao kao izvorni voditelj emisije Late Night, emisije odmah nakon Carsona koju je kasnije zamijenio Conan O'Brien.
6 Burt Reynolds
Kada se Carson umirovio 1991., Reynolds je bio jedan od prvih koji je zahvalio Carsonu za njegovu karijeru, piše Los Angeles Times. Nakon što se pojavio u The Tonight Showu kako bi promovirao jedan od svojih najranijih filmova, zvijezdi su stizale ponude i ubrzo je postao seks simbol svoje ere.
5 Joan Rivers
Rivers nije samo impresionirala Carsona toliko da ju je pozvao na svoj kauč, već ju je pozvao i kao gosta domaćina i vjerojatno je bila najčešća zamjena za Carsona kada je bio bolestan ili nedostupan.
4 Roseanne Barr
Barr je rekla da njezina karijera praktički nije išla nikamo dok nije dobila set u The Tonight Showu. Nedugo nakon što je histerično nasmijala Carsona dobila je svoj poznati sitcom Roseanne. Nažalost, Barr bi osramotila svoje naslijeđe rasističkim tweetovima i uvredljivim tretmanom svoje glumačke ekipe i članova ekipe kada je Roseanne ponovno pokrenuta 2019.
3 Jay Leno
Leno nije imao pojma da će, kada bude trebao raditi svoj standup set za Johnnyja Carsona, jednog dana on preuzeti Carsona samo nekoliko godina kasnije. Leno je napravio jednu malu promjenu kao voditelj emisije, preselio ju je iz poznatog NYC seta u Los Angeles, gdje je emisija ostala sve dok Jimmy Fallon nije postao voditelj.
2 Drew Carey
Carey je vjerojatno jedan od najuspješnijih komičara koji su osjetili čarobni Carsonov dodir. Ubrzo nakon seta, dobio je svoj neugledni sitcom The Drew Carey Show koji je pokrenula njegova vlastita produkcijska kuća, koja je također nastavila s dovođenjem britanske improvizirane emisije Whose Line Is It Anyway u SAD. Mlađi obožavatelji Careyja uglavnom znaju samo kao trenutnog voditelj emisije The Price Is Right, zaboravljajući da je nekoć bio standup komičar.
1 Jerry Seinfeld
Ali naravno, nijedan popis napredovanja u karijeri Johnnyja Carsona ne bi bio potpun bez spominjanja Jerryja Seinfelda. Seinfeld je bio slavno nervozan prije svog seta, nešto što će kasnije usmjeriti u jednu od zapleta svog poznatog sitcoma. Prošlo je više od 30 godina od njegovog debija u Tonight Showu, a sada komičar vrijedi gotovo milijardu dolara.
