Prije nego što se dvostruki dobitnik Oscara Brad Pitt pojavio na velikom platnu, bio je skromnih početaka. Rođen je u Shawneeju u Oklahomi 18. prosinca 1963. Rođeno mu je ime William Bradley Pitt, najstariji je od troje djece u obitelji, a otac mu je imao tvrtku za prijevoz kamiona, dok mu je majka bila obiteljska savjetnica. Odrastao je u Springfieldu, Missouri.
Rekao je o svom odgoju u djetinjstvu: "Moj otac je bio iz vrlo siromašne sredine, ali sam bio vrlo sretan u smislu da nikada nismo bili u potrebi. Moj je tata bio odlučan pobrinuti se da ne želimo za stvari. Želio nam je dati više prilika nego što je on imao, bolju priliku za bolji život. Učinio je to za nas."
Dok je pohađao Sveučilište Missouri, bio je član bratstva Sigma Chi. Diplomirao je novinarstvo s namjerom da postane umjetnički direktor u oglašavanju. Međutim, odustao je od fakulteta samo dva tjedna prije diplome kako bi ostvario svoje snove o glumi. Preselio se u Los Angeles 1986. sa samo 325 dolara.
Dok je živio u Los Anglesu, radio je kao vozač limuzine za egzotične plesačice. Također je pomogao premjestiti hladnjake i obukao se u golemu kokoš dok je radio za "El Pollo Loco".
Rekao je za Parade Magazine: "Kad sam napustio Missouri, nisam bio spreman odustati što se tiče odlaska u svijet. To nije bilo ostavljanje nečega iza sebe, to je išlo prema nečemu što je bilo u nastajanju i loše definiran. Nisam znao što će biti kad stignem u L. A., a to što nisam znao to je uvijek bila najuzbudljivija stvar na putovanju."
Nakon 7 mjeseci pronašao je agenta koji mu je naručio glumački posao uključujući i sapunicu "Drugi svijet". Unatoč glumljenju u filmovima i na televiziji, njegova velika velika proboja bila je uloga u "Thelmi i Louise" iz 1991. gdje je glumio kauboja stopera uz Geenu Davis.
Pitt je glumio u velikim velikim filmovima kasnih 90-ih i ranih 2000-ih, uključujući "Fight Club" Davida Finchera, "Snatch" Guya Ritchieja i "Ocean's Eleven" Stevena Soderbergha. Godine 1995. i 2000. People je Pitta proglasio "najseksipilnijim muškarcem na svijetu", što ga čini jedinim muškarcem koji je tu titulu nosio dva puta.
Proveo je više od godinu dana u Anonimnim alkoholičarima i od tada je trijezan. U intervjuu za New York Times, rekao je: "Odveo sam stvari koliko sam mogao, pa sam ukinuo svoje povlastice na piće. Imali ste sve te muškarce koji su sjedili okolo, bili su otvoreni i iskreni na način koji nikad nisam čuo. bio ovo siguran prostor u kojem je bilo malo prosuđivanja, a samim time i malo prosuđivanja sebe."
Na godišnjoj svečanosti National Board Review-a naveo je glumca i dobrog prijatelja Bradleya Coopera koji ga je potaknuo da se otrijezni.
Razgranao se kao glumac i postao producent kada je osnovao vlastitu producentsku tvrtku, Plan B Entertainment. Godine 2014. Pitt je osvojio svog prvog Oscara za produkciju povijesne drame "12 Years a Slave".
Sljedeće godine producirao je i glumio u "The Big Short". To mu je donijelo još jednu nominaciju za Oscara za produkciju. U siječnju 2020. osvojio je svog prvog glumačkog Oscara za ulogu Cliffa Bootha, dublera u filmu Quentina Tarantina "Bilo jednom u Hollywoodu".
