Biti NHL superzvijezda i Saturday Night Live superzvijezda ne može biti drugačiji. Čak se i Wayne Gretzky uplašio pritiska domaćinstva SNL-a. Naravno, Wayne je daleko od jedinog sportaša koji je tjedan dana preuzeo dužnost voditelja hit NBC-jeve skeč emisije. Glumačka ekipa je apsolutno voljela raditi s Michaelom Jordanom 1991. Ali 1989. SNL je tek počeo pronalaziti svoje noge nakon godina previranja, a sam Wayne bio je daleko od iskusnog showmana izvan klizališta.
Zbog svih ovih razloga i više, imati The Great One kao voditelja Saturday Night Livea bio je ogroman rizik i za njega i za emisiju. No, na kraju dana, kultni hokejaš ušao je u povijest kao jedan od najboljih sportaša koji je ikad vodio emisiju. Evo što se dogodilo i kako su i Wayne i glumci, pisci i Lorne Michaels prevladali rizik da on bude domaćin.
Žena Waynea Gretzkyja prisilila ga je da vodi Saturday Night Live
Wayne je znao da bi domaćin SNL-a bila velika pogreška za njegovu karijeru. U to je vrijeme bio visoko na listi The L. A. Kingsa nakon katastrofalnog trejda Edmonton Oilersa. Njegov impresivan učinak u američkoj momčadi dokazao je da je jedan od najvećih aduta lige i jedan od najboljih hokejaša svih vremena. Dakle, zašto bi riskirao svoju pozitivnu reputaciju bombardiranjem u komičnoj emisiji? Nije bilo u njegovoj kormilarnici i upravo je to rekao svom menadžeru nakon što su mu Lorne Michaels i ekipa iz SNL-a ponudili posao.
Iz perspektive SNL-a, trebala im je pobjeda. Lorne Michaels se zapravo upravo vratio u SNL nakon kratkog i štetnog izbivanja. A onda je došlo do velikih promjena glumačke postave koje su šokirale redove. Rezervacija jednog od najpoznatijih sportaša na svijetu (u tom trenutku) pomogla bi podsjetiti svijet da se SNL doista vratio s Lorneom na čelu i s najboljom glumačkom postavom od originala. Bio je to rizik vrijedan preuzimanja.
Bez obzira što se događalo u Wayneovoj glavi ili sa SNL-om, Wayneova supruga Janet Jones zaključila je da je to dobra ideja. Prema nevjerojatnoj usmenoj povijesti Forbesa, navodno je nazvala SNL i omogućila da se to dogodi a da Wayne nije znao. Veliki je tvrdio da je Janet rekla: "Ovo je nešto što ćeš biti tako sretan što si učinio i tako uzbuđen što si učinio."
Iako je u početku bio nervozan, lukav pokret njegove žene i ohrabrujući govor pomogli su mu da ga uvjeri da će sve biti u redu.
Što su glumci SNL-a mislili o Wayneu Gretzkyju Hosting
SNL momčad 1989 bila je prava vatra. Nakon godina previranja, konačno su se ispravili. S likovima kao što su Dana Carvey, Al Franken, Mike Myers, Kevin Nealon, Jon Lovitz, Nora Dunn, Dennis Miller i pisci poput Roberta Smigela, Georgea Meyera, Boba Odenkirka i Conana O'Briena, serija je bila siguran hit. Ali morali su tako i ostati.
"Svatko je imao svoju ulogu i dodali smo Mikea (Myersa), ali osim toga još uvijek smo bili vrlo mala trupa, jedan od posljednjih puta da ste imali prilično zbijenu glumačku postavu. Pa smo osjećali smo se dobro. Podigli smo brod s dna oceana i plutao je, " rekla je Dana Carvey.
Iako neki slavni voditelji mogu biti izuzetno neugodni, vijest da dolazi Wayne Gretzky bila je iznimno pozitivna za glumačku ekipu SNL-a. Svi su oni bili ljubitelji hokeja, posebno Mike Myers. Kanadski komičar apsolutno je idolizirao Waynea i sve za što se zalagao u hokeju i svojoj domovini.
"Lebdio je", rekla je Dana za Mikea. "Bio je izvan sebe od radosti. Mike je tako Kanađanin i tako vjeran i voli Kanadu i naravno da je samo poludio da radi skeč s Wayneom Gretzkyjem."
Pokojni Phil Hartman, koji će kasnije postati prijatelj s Wayneom, imao je sličnu reakciju jer su njih dvojica odrasli u istom rodnom gradu Brantfordu, Ontario.
Glavne probe SNL-a Waynea Gretzkyja su apsolutno loše
Dok je Wayne bio nabrijan početkom tjedna, pogotovo otkako je otkrio da je većina njegovih skečeva orijentirana na talk-show (nešto na što je navikao, generalne probe su totalno bombardirane.
Sjećam se da sam pomislio: 'Pa, nisam siguran u vezi ovoga.' I sjećam se da sam ušao u Lorneov ured nakon generalne probe uživo, otprilike 20 minuta prije nego što smo krenuli uživo, a on je rekao: 'Jednu stvar koju ti želim reći je da se ne brini oko generalne probe', rekao je Wayne kao Lorne znao je da je uvijek loše kada glumačka ekipa dostigne vrhunac na generalnoj probi.
Iako je Lorneovo uvjeravanje bilo od pomoći Wayneu, riječi redatelja nisu. "[Rekao je] 'Nemoj biti nervozan, samo te 20 milijuna ljudi gleda uživo'. Sjećam se da sam pomislio, 'O moj Bože, hvala'", rekao je Wayne. “I tako sam na djelić sekunde bio malo nervozan."
Ali Wayne je uzdrmao svoj monolog. I ne samo to, bio je apsolutni isticanje u nekim od najboljih skečeva serije, uključujući "The Anal Retentive Fisherman", "Wayneov svijet" i "Celebrity Hockey Ideas".
"Bio sam tako visoko", rekao je Wayne. "I naravno, nakon predstave svi svrate nešto pojesti na neko mjesto i svi su se nakratko pojavili, svratili. Čak sam i do tog trenutka još uvijek bio nabrijan."
