Curious George dirljiva je dječja serija o nestašnom majmunčiću i njegovom dobrodušnom najboljem prijatelju, Čovjeku sa žutim šeširom. Priča je prodana u više od 25 milijuna primjeraka od svog izvornog objavljivanja 1941. godine i očarala je čitatelje svih dobi širom svijeta. Nepokoleban zbog smrti koautorice Margret E. Rey 1996., Curious George i njegove avanture nastavile su napredovati.
Preživjeli iza priče
Svake godine napišu se i objave milijuni knjiga za djecu. Lil Nas X čak je 2021. izdao svoju knjigu abecedarija. Ali od obilja knjiga, samo je nekoliko autora imalo ono što je potrebno za stvaranje klasika koji se protežu kroz generacije.
Margret E. Rey upoznala je svog supruga, njemačkog Židova Hansa Augusta (H. A.) Reya u Rio Di Janeiru u Brazilu 1935. nakon bijega iz Njemačke pod nacističkom okupacijom.
Sljedeće godine, par se preselio u Pariz, Francuska, gdje su počeli raditi na kratkoj priči za djecu Cecily G. And The Nine Monkeys. U ovoj priči iz 1939. stvoren je simpatični lik Sirocco (koji će kasnije biti preimenovan u Georgea) i čitatelji diljem Pariza željeli su više. Margret i njezin suprug počeli su raditi na pisanju nove knjige o pričama o razigranom majmunu, ali prije nego što su je poslali svom izdavaču, njihovi najgori strahovi postali su mračna i okrutna stvarnost.
Nacisti su počeli napadati njihov novi grad i do 14. lipnja 1940. Pariz je bio uspješno okupiran. Međutim, samo 2 dana prije, Margret i Hans su odvažno i očajnički pobjegli. U rano jutro 12. lipnja, par je pobjegao na jug na 2 bicikla kućne izrade sa svojim rukopisom Curious George u košari.
Kreatori su pobjegli u New York City
Nakon 11 dana jahanja i 4 mjeseca čekanja na brod koji će ih prevesti preko Atlantskog oceana, izbjeglice su se našle u New Yorku. Tamo bi se susreli s prijateljicom i urednicom Grace Hogarth koja ih je poticala da nastave s izdavanjem svoje knjige za djecu.
Uz užasne događaje koji su se događali u svijetu u to vrijeme, šokantno je da autori nisu bili više zainteresirani za pisanje mračnijih priča poput epa Eragona prepunog zmajeva Christophera Paolinija. Međutim, prema časopisu Smithsonian, gospođa Hogarth je citirana kako je rekla "Bila je potrebna hrabrost za tiskanje i objavljivanje šarenih knjiga u sivom svijetu rata".
Curious George bio je iznenađujući uspjeh za dvojac muža i žene i u 23 godine koliko su živjeli u New Yorku, napisali su i objavili još 6 knjiga. Tijekom pojedinačnog najgoreg povijesnog događaja u njihovim životima, stvorili su seriju punu divljih ludorija i trenutaka zdravog razumijevanja i oprosta koji su podjednako govorili djeci i roditeljima diljem svijeta. W alter Lorraine, urednik u Houghton Mifflinu, visoko je govorio o radu autora u intervjuu za The Horn Book Magazine 1998., rekavši: "Djeca vole knjige, iako ne toliko zbog iznimne prirode umjetničkih djela ili teksta. To ima više veze s konceptom: da mali majmun, ili malo dijete, ako hoćete, uvijek upadne u nevolju, i da to nikada ne namjerava: on je samo znatiželjan. I nije da je znatiželja loša stvar, bilo."
Gubitak voljenog autora
Iako će H. A. Rey preminuti 1977. u dobi od 78 godina, Margret će živjeti još 19 godina i nastaviti stvarati i uređivati seriju od 28 knjiga Curious George temeljenih na telefilmskoj seriji do 1993. Ona bi također objaviti 5 popratnih projekata. Njezina smrt 1996. u dobi od 90 godina dočekana je bez nedostatka tuge u književnom svijetu. Hillel Stavis, Margretin susjed i prijatelj, citiran je kako je rekao: "Za nekoga tko nikada nije imao djecu, ona je imala ogroman odnos s njima i nevjerojatno znanje o tome što bi im se svidjelo."
Prema SouthCoast Today, navodno je donirala 2 milijuna dolara u 2 ustanove do kojih joj je bilo jako stalo; Milijun dolara otišao je Javnoj knjižnici u Bostonu, a preostalih milijun dolara bolnici Beth Israel za njen Centar za alternativnu medicinu za istraživanje.
Kakva je budućnost 'Curious Georgea'?
Otkad su umrla oba autora, franšiza Curious George nastavila je bujati u mašti djece i odraslih.
S trećom serijom knjiga pod naslovom The Curious George "New Adventures" koja se počela objavljivati 1998., CGI cjelovečernjim igranim filmom s Willom Farrellom i Drew Barrymore u glavnim ulogama koji je premijerno prikazan u veljači 2006., te dječjom TV serijom koja se počela emitirati na PBS Kids u rujnu 2006., George je dokazao da ima sve što je potrebno da izdrži test vremena. Zapravo, on i Čovjek u žutom šeširu nedavno su prikazani u skeču u The Late Night Showu sa Stephenom Colbertom koji se šali o podrijetlu zastrašujuće majmunske boginje!
Iako možda nije poznato ime poput J. K. Rowling, koja je nedavno objavila novu knjigu 2020. pod nazivom The Ickabog, Margret E. Rey doista je autorica vrijedna hvale i sjećanja. A što se tiče Georgea, od šokantno mračne i tragične povijesti njegovih autora kao izbjeglica do njegovog nevjerojatno šarmantnog debija na filmskom platnu, sa sigurnošću se može reći da se svačiji omiljeni nestašni majmun učvrstio kao bezvremenski klasičan lik za generacije koje dolaze.
