Godine 1992. Johnny Carson najavio je da će se povući s mjesta voditelja The Tonight Showa na NBC-u i potpuno napustiti kasnonoćnu industriju. Ovaj potez označio je kraj puna tri desetljeća na čelu NBC programa za Carsona, koji je u tom razdoblju postao poznat kao 'kralj kasnonoćne televizije'
Prema mnogim ljudima, najočiglednija zamjena za Carsona bio bi David Letterman, koji je u to vrijeme vodio svoju emisiju Late Night with David Letterman, još uvijek na NBC-u. Mreža je ipak odlučila krenuti drugim smjerom i angažirala komičara Jaya Lenoa da slijedi Carsonove korake u The Tonight Showu.
U svjetlu ovoga, Letterman je potpuno napustio mrežu i pridružio se CBS-u za novu kasnu emisiju s Davidom Lettermanom. Ovo je stvorilo novo upražnjeno mjesto u Late Night at NBC, koje je uredno popunio Conan O'Brien. Ali kako se pokazalo, prije nego što je ova odluka donesena, zvijezda SNL-a David Spade je zamoljena da preuzme tu poziciju - a on je odbio.
Spade je osjećao da nije spreman za svijet kasnonoćne televizije
Spade je detalje ove inače nepoznate priče otkrio još 2015. godine, kada je promovirao svoju knjigu, Almost Interesting: The Memoir. U intervjuu za Esquire upitali su ga postoje li zanimljivi detalji o njegovom životu koje je propustio uključiti u memoare.
"Dobio sam ponudu [Kasna noć s Davidom] Letterman kad je napustio NBC. Kako sam, dovraga, to razmaknuo, nisam to stavio u knjigu, ne znam. Ali kad sam prolazio kroz konačnu verziju knjige, pomislio sam: 'O, sranje, to se dogodilo!' Palo mi je na pamet da je ljudima moglo biti zanimljivo da su mi ponudili Lettermana, a nisam to učinio."
Vijesti o ponudi prvi su Spadeu priopćili njegovi producenti u SNL-u, Bernie Brillstein, Lorne Michaels i Brad Grey. Obavijestili su ga da su razgovarali s NBC-jem i da je mreža zainteresirana da on preuzme mjesto koje je pustio Letterman. Komičar je bio zatečen time jer je smatrao da nije spreman za svijet kasnonoćne televizije.
Spade je navodno odbio 1 milijun dolara da bude novi voditelj emisije 'Late Night'
"Nisam mogao vjerovati da mi ovo daju", prisjetio se Spade u intervjuu za Esquire. "Od tipa koji nije mogao ni ući u show do toga da mu je to onda ponuđeno, znaš na što mislim?" Jednostavno nije mogao zamisliti sebe da radi taj posao, pa je rekao ne.
"Pomislio sam, 'Ne znam što dovraga radim!', nastavio je. "[Producenti] su rekli, 'Naći ćemo ti pisce, znaš.' Rekao sam: 'Uvijek sam zamišljao sitkom ili nešto slično. Prvo to želim isprobati. Želim to probati. A talk show vam se čini kao posljednji posao koji biste prihvatili. Nemaš drugog posla. To je to."
Da stvari budu gore, Spadeu je navodno ponuđena ogromna količina novca da preuzme nastup. Kad su Brillstein, Michaels i Gray prvi put razgovarali s njim, očito su mu rekli da je NBC voljan odvojiti milijun dolara kako bi on postao njihov novi voditelj emisije Late Night, "Svi su bili nekako zapanjeni [kada sam odbio]," objasnio je Spade. "Rekli su, 'Pa, to je kao milijun dolara godišnje. To je Letterman!" Što je bilo ogromno."
Spade ne žali što je rekao ne NBC-u za 'Late Night'
Spade je dalje otkrio da je Gray čak predložio dati protuponudu u njegovo ime, što bi udvostručilo tu plaću na 2 milijuna dolara. Ipak, komičar se nije uvjerio. Isprva je bio iznenađen kada su prišli Conanu nakon njega, s obzirom na to da je njegov kolega vjerojatno bio još manje iskusan od njega.
"Kad su otišli u Conan, pomislio sam, 'Oh, stvarno su ga uzdrmali!' Mislim, volim Conana do smrti, a on je želio biti izvođač, ali mislio sam da imam malo iskustva. Conan je imao još manje. Ali na kraju je bio dobar u tome. Pa nisam rekao ništa o ovome u knjigu; nisam htio učiniti da se Conan osjeća loše!"
Gledajući sada na sve unatrag, Spade i dalje osjeća da je napravio pravi izbor i nimalo ne žali što je odbio NBC za Late Night. "Sviđa mi se što sam napravio i mislim da je hosting težak posao", objasnio je."Stvarno morate pokušati biti duhoviti i pokušati se povezati i još uvijek spominjati proizvod. I to [čak] samo kao gost, a kamoli kao domaćin. Teško je."
