Obožavatelji još uvijek ne mogu vjerovati da Jerryja Stillera nema više od godinu dana. Čovjek je bio sila prirode. Komedijski genij. Neupitno voljena. Jedinstveni talent. I to su znali svi koji su s njim radili. Možda nitko više od njegovog slavnog sina, Bena Stillera, koji neprestano tuguje zbog očeve smrti dok se prisjeća nekih istinski sretnih trenutaka. Ali Jerry je utjecao na mnogo više od samo svog sina i obožavatelja njegova rada. Čovjek se također zavolio glumcima Seinfelda. Ali to se gotovo ne bi dogodilo budući da Jerry nije bio prvi izbor da glumi Franka Costanzu.
Teško je zamisliti da bi itko drugi oživio temperamentnog, kreativnog i posve čudnog oca Georgea Costanze. Jerryjev nastup bio je tako specifičan i savršen za lik. Tijekom snimanja svojih 27 epizoda Seinfelda, Jerry je razvio jednog od najpoznatijih sporednih likova u seriji. Ovo je podsjetilo kreatore serije, Jerryja Seinfelda i Larryja Davida, da su napravili pravi izbor izborom za njega. Ali postojalo je vrijeme kada Jerry gotovo da nije glumio Franka. Zapravo, rado su angažirali i radili s drugim glumcem.
John Randolph glumio je Franka Costanzu prije nego što je angažiran Jerry Stiller
U četvrtoj sezoni Seinfelda, publika je konačno upoznala oca Goergea Costanze. Do tog trenutka samo se pričalo o njemu. Estelle Harris već se pojavila kao Goergeova mama, Estelle Costanza. Ali Jerry i Larry trebali su Franka.
"Nisam mogla zamisliti koga će dobiti za mog muža", rekla je Estelle Harris u dokumentarcu iza scene za epizodu "The Handicap Spot". “A onda sam saznao da je to bio John Randolph. Drag, drag, divan čovjek i sjajan glumac."
Kada je lik Franka Costanze izvorno zamišljen, trebao je biti daleko poslušniji lik. Estelle je trebala "nositi hlače" u vezi. Njezin lik bio je izrazito dominantan pa su zahtijevali glumca da glumi daleko prigušeniji lik. Tako je angažirana hvaljena kazališna legenda John Randolph.
"John Randolph i ja smo radili zajedno na Broadwayu, on je glumio mog djeda u 'Broadway Bound' Neila Simona", objasnio je Jason Alexander. Iako je Jason rekao da voli raditi s Johnom, nije mislio da "izgleda kao Costanza".
Na kraju je nešto pošlo za rukom scenaristima i lik Franka je dalje razvijen i John je morao biti zamijenjen. Ovo je bilo prilično lako s obzirom da je John radio samo jednu epizodu Seinfelda.
Kako je Jerry Stiller dobio ulogu Franka Costanze
"Sljedeće sezone, ne znam je li John bio nedostupan ili nešto u vezi… nešto nas je natjeralo da promijenimo glumca," objasnio je Larry David. "[Redatelj] Larry Charles predložio je Jerryja Stillera i hm… i bio je sjajan i voljeli smo ga. A onda, zbog [serije koja je ušla u] distribuciju, stalno bi ponavljali 'The Handicap Spot' s Johnom Randolphom i njime Činilo bi se čudnim da George ima dva različita oca. Pa sam nagovorio Castle Rock i NBC da mi dopuste ponovno snimiti te scene s Johnom Randolphom i zamijeniti ih Jerryjem Stillerom, što smo i učinili."
Ista se stvar dogodila s originalnim glumcem koji je glumio Jerryjeva oca, ali Larry je odlučio ne otići i ponovno snimiti to jer je bila u prvoj sezoni i likovi su drastično ostarjeli. Izbor da se samo zamijeni John Randolph nije bio osobni, samo je imao više smisla za seriju i lik koji je Frank na kraju postao. Čak je i Jerry Stiller imao ogromno poštovanje prema Johnu jer je bio jedan od ljudi koji su ga inspirirali da postane glumac. John je čak dao Jerryju savjet nakon što su se njih dvoje sreli u Johnovoj garderobi nakon predstave na Broadwayu.
Iako je Jerry bio iznimno zahvalan za svoje iskustvo na Seinfeldu, osjećao se loše zbog zamjene Johna. To je zato što su se njih dvoje sprijateljili i John je zapravo bio na crnoj listi u Hollywoodu zbog potencijalnih veza s Komunističkom partijom. Kad se napokon vratio, Jerry ga je zamijenio.
"Imao sam vrlo pomiješane osjećaje, ali ne zadugo", priznao je Jerry Stiller. To je zato što je Jerry stvarno trebao raditi u to vrijeme. Njegov show na Broadwayu upravo je bio zatvoren i trebao mu je novac. Prema intervjuu za The Television Academy, Jerry je odletio i imao sjajan sastanak s Larryjem Davidom. Ali isprva nije bio oduševljen likom.
U to su vrijeme Larry i pisci još uvijek željeli da Frank bude slabiji od Estelle. Jerryju to nije bilo drago niti su mu se svidjeli njegovi stihovi. Čak ih je pokušao promijeniti, ali mu je NBC rekao da to ne čini. Došao je na probe za predstavu, Jerry je pokušao uzvratiti Estelle u sceni i svi su se počeli smijati. U tom trenutku rođen je pravi Frank Costanza. Larry, Jerry i ostatak tima odlučili su dopustiti Jerryju da se igra s likom i na kraju ga razvije u jednako moćnu snagu kao i njegova žena.
