Na prijelazu tisućljeća ljubitelji žanra kriminalističke drame imali su poslasticu života, jer je David Chase Soprano počeo svoju drugu sezonu na HBO-u. Serija je imala vrlo uspješnu prvu sezonu 1999., čak je bila vodeća na dodjeli nagrada Primetime Emmy te godine - s ukupno 11 glavnih nominacija.
Među njima, Edie Falco - koja je glumila mafijašku suprugu Carmelu Soprano - osvojila je nagradu za najbolju glavnu glumicu u dramskoj seriji. Chase i James Manos Jr. također su trijumfirali u kategoriji 'Izvanredan tekst za dramsku seriju' za petu epizodu te prve sezone, pod nazivom College.
Sopranovi su se prikazivali ukupno šest sezona, a posljednja epizoda emitirana je 10. lipnja 2007. Većina zvijezda iz serije imale su duge i ispunjene karijere u industriji, uz značajnu iznimku jednog Roberta Ilera. Sada sa 36 godina, tumačio je lik A. J., sina Carmele i Tonyja Soprana. Otkako je show završio, čini se da je Iler potpuno pao s karte.
Gluma isključivo na temelju njegovog talenta
Kratki sinopsis za Obitelj Soprano na Rotten Tomatoes glasi: 'Tony Soprano žonglira problemima svoje razvaljene obitelji s problemima 'Obitelji' drugačije vrste - mafije. Posjećuje terapeuta kako bi riješio svoje profesionalne i osobne probleme, koji izazivaju napadaje panike.' Chase je izvorno zamislio priču kao dugometražni igrani film, ali ju je na kraju odlučio razviti kao TV emisiju. HBO ga je preuzeo nakon što ga je odbio niz drugih mreža.
Kao i mnogi njegovi potencijalni kolege u seriji, Iler je izabran isključivo na temelju svog talenta, a ne na temelju nekog značajnog portfelja uloga prije toga. Jedan od njegovih prvih nastupa bio je cameo u glazbenom spotu za Dope Hat Marilyna Mansona 1995. Kad je ušao u tinejdžerske godine, glumac je počeo dolaziti na više audicija odjednom, od kojih mu je većina donijela manje filmske uloge i niz reklame.
Kad je stigao poziv da se potvrdi njegova uloga A. J. Sopran, Iler bi vjerojatno osjetio da je stigao njegov veliki uspjeh. Pojavio se u ukupno 76 epizoda serije.
Posljednja filmska uloga u njegovoj karijeri
Iler je glumio u brojnim produkcijama osim Obitelji Soprano, prije nego što su ga problemi u privatnom životu potpuno udaljili od posla. Dok je još igrao A. J. u seriji HBO-a dobio je uloge u pojedinačnim epizodama Zakon i red: Jedinica za posebne žrtve i Mrtva zona. Također se pojavio kao sam u Ozu, još jednom klasičnom hitu s iste kabelske mreže.
Iler je bio dio glumačke ekipe Četiri kralja, sitcoma koji je emitirao samo sedam od 13 planiranih epizoda, prije nego što je otkazan usred sezone na NBC-u. Njegova filmografija također uključuje rad na velikim filmskim projektima kao što su The Tic Code, Tadpole i Daredevil. Nakon završetka Obitelji Soprano, pojavio se u epizodi Zakona i reda, što se pokazalo kao posljednja filmska uloga u njegovoj karijeri.
"Nakon Sopranosa, rekao sam svom menadžeru da želim šest mjeseci slobodno da odem igrati poker i družiti se sa svojim prijateljima i jednostavno raditi bilo što," rekao je Iler za The Hollywood Reporter u intervjuu 2020. Kako se ispostavilo, čak je i nastup u Zakonu i redu bio tako da je mogao izbjeći dužnost porote.
Počeo upadati u nevolje
Iler je već počeo upadati u nevolje čak i tijekom svog vremena u Obitelji Soprano. U srpnju 2001. uhićen je pod optužbom za 'pljačku s čvrstom rukom' na Upper East Sideu u New Yorku. Policija ga je sumnjičila u incidentu gdje su zajedno s nekoliko njegovih prijatelja dvojici 16-godišnjaka nasilno uzeli 40 dolara.
Uhićenje je otišlo toliko daleko da je privuklo pozornost tadašnjeg gradonačelnika Rudyja Giulianija, koji ga je nazvao 'mladim čovjekom s velikom budućnošću.' - Sramota je da se ovako nešto dogodi mladoj osobi - rekao je gradonačelnik. "Osjećam se jako loše zbog njega i njegove obitelji, a također se osjećam loše zbog ljudi koji su očito bili žrtve, što je također prilično pokvareno."
Nakon završetka Obitelji Soprano, Iler je počeo piti i kockati, iako inzistira na tome da je trijezan od 2013. I dok još uvijek dobiva ponude da se vrati glumi, nije previše siguran o tome. "Postoje trenuci kada pomislim 'ne, nikad'", rekao je. "I onda postoje trenuci u kojima… kao prošli tjedan kad sam bio u karanteni, kad sam gledao Ozark… i mogao sam vidjeti da radim nešto poput ovoga."
