Egzorcist je uzdrmao gledatelje svojim prikazivanjem 1973. godine, ali neobjašnjivi događaji oko filma potaknuli su ideju da se prokletstvo nadvija nad horor filmom. Povrh toga, mogući ubojica iz stvarnog života glumio je u filmu, što je samo pridonijelo sumnjivoj privlačnosti Egzorcista. Napisao William Peter i režirao William Friedkin, film iz 1973. bio je prvi u franšizi Egzorcist.
Film prati pokušaj majke da spasi svoju 12-godišnju kćer od demonske opsjednutosti što je rezultiralo egzorcizmom koji provode dva svećenika. Zbog kulturnog utjecaja koji okružuje Katoličku crkvu i velikog komercijalnog i kritičkog uspjeha, film je bio prvi horor film nominiran za Oscara za najbolji film. Temeljen na istinitoj priči, film i kasniji događaji dodali su razinu intrige i misterije koja okružuje takozvano prokletstvo Egzorcista.
Prokletstvo
Događaji oko filma koji su doveli do ovog prokletstva započeli su na setu, ali su se nastavili u postprodukciji i dugo nakon toga. Glumci koji zadobiju ozljede nisu novost na filmskim setovima, ali i Linda Blair, koja je glumila opsjednutu Regan, i Ellen Burstyn, njezina majka, pretrpjele su dugotrajne ozljede leđa od scena koje su uključivale bacanje po sobi.
Dvoje glumaca čiji su likovi umrli u filmu također su preminuli u stvarnom životu dok je film bio u postprodukciji, a sedam njihovih kolega također će preminuti prije izlaska filma.
Iz prirodnih i neprirodnih uzroka, prokletstvo je polako počelo dobivati na snazi. Tijekom snimanja izbio je požar na setu i izgorio veći dio, osim Reganine spavaće sobe u kojoj se veći dio filma odvijao.
Oni uključeni u film nisu bili jedini koji su postali žrtve prokletstva. Članovi publike doživjeli su čudne i neuobičajene okolnosti koje potvrđuju što god ovo prokletstvo nosi. Ljudi koji su gledali film prijavili su fizičke reakcije kao što su nesvjestica i povraćanje, a iako su to tipične reakcije na gledanje odvratnih i zastrašujućih slika, to samo pridonosi privlačnosti.
Jedna je žena također okrivila film za pobačaj koji je pretrpjela. Najneobjašnjivije iskustvo publike dogodilo se kad se gledateljica toliko uplašila slike filma da se, kad je krenula izaći iz kina, spotaknula i slomila čeljust.
Marketinški uspjeh
Dok su neki prosvjedovali i ismijavali film, ono što je postalo s nadnaravnim horor filmom bilo je legendarno. Dijelom je to bilo zbog njegove neizravne marketinške kampanje koja je proizašla iz ovog prokletstva.
Kako je sve više i više ljudi počelo slušati ovu legendu, samo je pobudila interes i gledatelji su pohrlili u kino. Zbog te pompe, film je postigao rekordan broj kino blagajni. Film je također objavljen na Boxing Day i mnogi misle da je slučajnost zapravo bila sve samo ne.
Prikaz ionako kontroverznog filma na veliki vjerski praznik samo je potaknuo više razgovora i rasprava oko filma što je navelo toliko ljudi da prisustvuju.
Ubojica iz stvarnog života
Jedan od glumaca u filmu na kraju je postao osuđeni ubojica. Paul Bateson je osuđen za ubojstvo i odslužio je 20 godina zatvora zbog ubojstva novinara filmske industrije po imenu Addison Verrill. Bateson je također bio osumnjičen za nekoliko ubojstava unutar gay zajednice u New Yorku.
Friedkin je naišao na Batesona dok je istraživao i odlučio ga angažirati za bolničku scenu. Nešto nakon što je film snimljen, niz događaja doveo je do toga da Bateson ubije Verrilla i naposljetku dovede policiju do njega. Optužen za druge zločine, nitko nije mogao ostati osim optužbe za ubojstvo, a što se dogodilo s Batesonom nakon što je pušten nije poznato.
Batesonova priča postala je popularna nakon što ju je pratila Netflixova serija Mindhunter, ali priča je također postala još jedna žrtva prokletstva Egzorcista.
