Tom Hanks glumio je u spektakularnim svemirskim odisejama, uključujući Oscarom nagrađeni Apollo 13 iz 1995. i hvaljeni kratki film Veličanstvena pustoš: Hod po Mjesecu iz 2005. godine. U prvom je Hanks tumačio lik zapovjednika Apolla 13 Jima Lovella, au drugom se mogao čuti kao narator. Kritičari i obožavatelji hvalili su Hanksa zbog njegove izvedbe koja je bila jednostavno mukotrpno lijepa. Poznato je da Hanks unosi neprirodan intenzitet u većinu svojih likova, ali kada su u pitanju svemirski filmovi, njegov je entuzijazam bio na sljedećoj razini.
Za nas koji nismo znali, Oscarom nagrađeni glumac oduvijek je svemirski štreber. Kao dijete, cijeli život ga je zanimao ekosustav izvan Zemljinog. Provodio bi puno vremena radeći na modelima svemira i duboko zaranjajući u koncept života iza horizonta. Mladi Hanks bio je jedan od najpametnijih učenika u svom razredu kada je u pitanju znanost, a posebno fizika.
Prisjećajući se svog djetinjstva kao astrolud, Hanks je rekao: “Od Apolla 7 nadalje, živio sam ove stvari. Poznavao sam posade. Otrčao bih kući na lansiranja. Dobio sam petice iz fizike, misleći da bih mogao biti jedan od tih tipova. Bio sam Space Boy. Mislio sam da sam toliko sretan što sam živ u vrijeme kada će čovjek hodati po Mjesecu."
Hanks je zapravo praktičan svemirski entuzijast, u svom domu bi izvodio razne eksperimente kako bi kopirao atmosferu i okruženje svemira. O eksperimentima na koje je Hanks bio vezan rekao je: “Sjedio bih na dnu našeg bazena s ciglom naguranom u kupaće gaće, disao kroz vrtno crijevo zaglavljeno u ustima, samo da vidim što je to kao da lebdim, pretvaram se da sam tip u svemiru. Otišla bih ispod ljestvi s lažnim francuskim ključem i pretvarala se da zatežem vijke, usisavam ono vrtno crijevo, jer meni ništa na svijetu nije bilo zanimljivije.”
Glumčeva urođena opsjednutost aktivnostima u svemiru više ga je nego ikada prije natjerala na holivudske projekte usmjerene na svemir. Osim uloge astronauta i pripovijedanja, Hanks je koproducirao HBO-ovu miniseriju pod nazivom From the Earth to the Moon koja je bila deskriptivna priča o uspješnoj misiji Apollo. Glumčevo uzbuđenje se nije dalo obuzdati i želio mu je dati više nego što je mogao kao producent. Stoga je Hanks preuzeo režiju prve epizode miniserije od 12 dijelova. From the Earth to the Moon popularan je zbog točnosti svog sadržaja osim golemih vizualnih efekata.
Publika možda neće vidjeti porast Hankove predanosti ulozi u Apollu 13 budući da je predanost glavni sastojak glumca za sve njegove projekte. Ali direktor Apolla-13 Ron Howard smatrao je da je Hanks na oblaku br. devet za ulogu astronauta. O Hanksovom velikom znanju o svemiru, Howard je izjavio: “Tom je bio ključni suradnik u procesu. Bio sam oduševljen kad sam saznao za njegov interes za projekt. Kad smo se Tom i ja sreli u New Yorku u vezi s tim, vidio sam da ima dugogodišnju ljubavnu aferu sa svemirskim programom i da je oduvijek bio posebno zainteresiran za priču o Apollu 13. Zbog svoje strasti prema svemu NASA-i, bio je miljama ispred mene u znanju o osnovama svemirskog leta i detaljima misije… Na projekt je došao s nevjerojatnim znanjem o svemiru.”
Iako Hanks nije mogao biti astronaut u stvarnom životu, njegov san iz djetinjstva donekle je ostvaren uz holivudske projekte koji su ga zanimali. S obzirom na glumčeve komentare o glumama u svemirskim filmovima, sigurno je da je sada itekako zadovoljan. Hanks je jednom rekao: “Oduvijek sam nekako želio biti u odijelu pod pritiskom. Oduvijek sam želio glumiti astronauta. Oduvijek sam želio snimiti golemi dio filma potpuno zatvoren samo metalom, staklom i prekidačima, i konačno imam priliku za to. Dakle, ovo je prava stvar za ostvarenje snova.”
Ne samo obožavatelji i kritičari, već je Hanksova snažna izvedba čak donijela sav ovozemaljski blaženstvo bivšem astronautu NASA-e, Jimu Lovellu, liku kojeg je Hanks tumačio u Apollu 13. Lovell misli da je glumac definitivno neka vrsta astronauta, jednom je rekao, "Nisam mogao biti sretniji s Tomom, jer je Tom, u stvarnosti, skriveni astronaut."
Budući da strast iz djetinjstva ostaje zauvijek, nikoga ne bi trebalo iznenaditi ako u nadolazećoj budućnosti Tom Hanks najavi još jedan svemirski projekt.
