Animirana serija Ben 10 počela se prikazivati na Cartoon Networku davne 2005. godine, dakle prije 15 godina. Serija je bila iznimno popularna, toliko da je obnovljena nakon što je završila…četiri različita puta.
Tako je, bilo je ukupno pet ponavljanja serije koja se izvorno emitirala jednostavno kao Ben 10, serija o 10-godišnjem dječaku koji je, dok je bio na odmoru sa svojim ujakom i bratićem, pronašao sat izvanzemaljaca koji mu je dao mogućnost da se transformira u bilo kojeg od 10 izvanzemaljaca, moć koju koristi kako bi postao neka vrsta superheroja. Najnovija varijacija bila je potpuno ponovno pokretanje originalne serije (smještena u drugom vremenskom slijedu) 2016. Ostale tri, Alien Force, Ultimate Alien i Omniverse, sve se odvijaju kada Ben ima 15 ili 16 godina.
Iako se mnogi najviše sjećaju originalnog Bena 10, vjerojatno je Ben 10: Vanzemaljska sila taj koji zaslužuje najviše zasluga za stil, izgradnju svijeta, karakter i priču. Izvorna serija možda je predstavila ove omiljene likove, ali Alien Force (zajedno s Ultimate Alien, koja je bila više-manje ista serija s drugim imenom) učinila je svijet onakvim kakav jest nakon premijere 2008. i zaslužuje više rekvizita za svu inovaciju uloženu u to, iz najmanje tri glavna razloga.
Stil animacije
Prvo, stil animacije u Alien Force je definitivan odmak od stila korištenog u originalnom Ben 10. Iako su obje serije i dalje koristile iste vrlo detaljne, ručno crtane okvire od kojih su crtići u posljednje vrijeme pobjegli godina, stil korišten u Alien Forceu bio je mnogo bliži realizmu od stiliziranije animacije u Benu 10. To ne znači da je stilizirana animacija manje vješta, ali je definitivno potrebno puno više vremena i pažnje za detalje kako bi izgledala dobro.
Ozbiljniji, pomalo oštri ton emisije stoga se shvaća ozbiljnije. Emisije koje su u to vrijeme najsličnije izgledale u javnom sjećanju bile su Avatar: The Last Airbender i Teen Titans, obje serije s velikom, predanom bazom obožavatelja i detaljnim, dobro osmišljenim zapletima.
Priče s visokim ulozima
Ne samo da je animacija bila angažiranija, detaljnija i mračnija: takve su bile i priče. Nisu signalizirali sličnosti s Teen Titans i Avatarom za gledanost: imali su pripovijedanje, zaplete i razvoj likova koji su to potkrijepili. Alien Force je gotovo potpuno promijenio žanr serije. To više nije bio samo crtić o superherojima za djecu s lekcijom na kraju; sada je to bila uključena znanstveno-fantastična drama koja se bavila zrelijim temama u svojim sukobima - što je rezultiralo mnogo većim ulozima za junake.
Misije s kojima se takozvane 'Alien Force' moraju suočiti ugrožavaju njihove živote i njihov grad daleko češće od onih koje su vidjeli dok su bili na odmoru sa svojim djedom, stavljajući izravniju odgovornost na njihova pleća da budu heroji. To zauzvrat omogućuje emisiji da se bavi mnogo mračnijim, bogatijim sadržajem od svog prethodnika.
Ovi veći ulozi predstavljeni su odmah u prvoj epizodi serije, kada se djed Max pojavi kao nestao u svojoj najavnoj špici. Tijekom svoje misije da ga pronađu, likovi shvaćaju svijet u kojem žive puno bolje nego što su bili kad su bili djeca. Sada kada su stariji, sposobniji su razumjeti tajne svijeta u kojem žive: Tajne poput vodoinstalatera, tajne sile svemirskih istražitelja čiji je djed bio dio. Njihovo napredno razumijevanje omogućuje da se fascinantan, zamršen svijet u kojem žive izgradi mnogo više, u stilu klasičnog stripa u koji obožavatelji zaista mogu zariti zube.
Osim toga, to što su likovi u seriji stariji omogućuje da njihovi likovi postanu mnogo razvijeniji i zanimljiviji. Ben više nije samo iritantno, pretjerano samouvjereno dijete: on je heroj s kompliciranim odnosom prema svom omnitrixu i tinejdžer s problemima u razgovoru s djevojkama. A Gwen nije samo derišljiva rođakinja iz brbljavih priča: ona je pametna, samouvjerena mlada žena sa svojim vlastitim izvanzemaljskim moćima, naslijeđenim od svoje bake, i vlastitom pričom (umjesto samo povremene epizode posvećene njoj).
Za svakoga ponešto
To nas dovodi do posljednje i najbolje stvari o Ben 10: Alien Force: Raznolikost priče. Izvorni Ben 10 bila je TV emisija namijenjena mladim dječacima, koja nije mogla zadržati pozornost starije publike, a činila je vrlo malo da udovolji bilo kojoj gledateljici. Ova je emisija riješila taj problem na nekoliko različitih načina.
Prvo su dodali više glavnih likova i ravnomjernije podijelili fokus između njih. Dali su Gwen više vremena i više moći i natjerali je da istraži vlastite lukove priče u razvoju te moći, dajući djevojkama nekoga s kim se mogu poistovjetiti i tko je više prisutan u emisiji. Također su dodali Kevina Levina, bivšeg zlikovca, kao trećeg člana trija, koji će glumiti zločestog dečka tima i ljubavnika prema Gwen.
To je još jedan način na koji je ova serija odstupila od svoje prethodne iteracije: u Benu 10 nije bilo mnogo osobnih, neakcijskih priča, a one koje su bile nisu imale veliku težinu u seriji. U Alien Forceu, osobne priče ne samo da su važne gotovo jednako koliko i akcijske priče u smislu zapleta, te se dvije često presijecaju. Ovi srodniji zapleti mnogo bolje funkcioniraju za stariju publiku - osobito sporo goruća romansa između Gwen i Kevina. Ravnomjernija ravnoteža između drame karaktera i vanzemaljske akcije i intrige dovela je do zaokruženije serije.
Sve u svemu, realističniji znanstveno-fantastični stil i uravnoteženiji, dramatičniji tekst s visokim ulozima za Alien Force (i, prema tome, Ultimate Alien) daleko nadmašuje bilo koji drugi crtić u seriji u smislu kvaliteta. Često je zasjenjen originalom zbog nostalgije, ali ne griješite: bila je to jedna od najboljih televizijskih serija svog vremena, a ako ste bili obožavatelj bilo koje serije o Benu 10 i još je niste gledali, apsolutno biste trebali.
I, dobre vijesti: prema jednom od kreatora, ako se ponovno pokretanje Bena 10 nastavi i bude dobro, mogli bismo vidjeti da se događaji iz serije prirodno nastavljaju u ponovno pokretanje i Alien Force!
