Karijera Roberta Downeya Jr.-a priča je o usponima i padovima. Karijeru je započeo kao dječji glumac u filmu iz 1970., Pound, koji je napisao i režirao njegov otac, Robert Downey Sr.
U dva ili više desetljeća koja su uslijedila, Downey Jr. doživio je meteorski uspon u industriji, završivši s nominacijom za Oscara 1993. Bio je u konkurenciji za najboljeg glumca, nakon portretiranja britanskog Hollywooda legenda, Charlie Chaplin u filmu, Chaplin. Na kraju je izgubio u kategoriji od bez premca Al Pacina, ali čak ni to nije moglo umanjiti nedvojbenu zvijezdu u usponu Downeya Jr.-a.
Kasnih 90-ih i ranih 2000-ih, međutim, njegova je karijera bila opterećena svim mogućim izazovima, od ovisnosti o drogama do višestrukih sukoba sa zakonom. U nekom trenutku se činilo da će njegova karijera stati, ali glumac rođen u New Yorku sabrao se i uspio je vratiti na pravi put.
Izraziti povratak
U 2008. godini, kada se prilično naglašeno vratio, trebao je nastupiti u tri glavna filma. Iron Man i The Incredible Hulk bila su prva dva filma Marvelovog kinematografskog svemira. Obojica su predstavila Downeyja Jr.-a kao Tonyja Starka, ulogu za koju će postati sinonim za 20-ak godina od tada.
Treći, Tropic Thunder, u to vrijeme nije bio tako zapažen kao druga dva, ali je na kraju stvarao barem toliko buke. Unatoč uspjehu filma, oko njega su se vodile razne kontroverze, od kojih je jedna prijetila da će karijeru Downeya Jr.-a vratiti u mrak.
Ideja o filmu prvi put je pala na pamet piscu Benu Stilleru dok je glumio Daintyja, lika u ratnom filmu Stevena Spielberga iz 1987., Carstvo sunca. Stiller je sa zanimanjem promatrao kako glumci postaju malo previše zaokupljeni sobom u borbeni život nakon treninga i obuke za filmske uloge. Zatim je odlučio napisati priču u tom smislu.
Tropic Thunder pratio je nekoliko egoističnih glumaca koji su snimali film o Vijetnamskom ratu. Međutim, njihov redatelj se zasiti njihovih ludorija i ostavi ih nasukane u džungli, gdje na kraju moraju upotrijebiti svoje glumačke vještine kako bi preživjeli stvarne životne prijetnje s kojima se suočavaju na terenu.
Box Office senzacija
Slika je bila senzacija na blagajnama, gdje je zaradila više od 100 milijuna dolara. Ugledni filmski kritičar Roger Ebert pohvalio je film i ulogu Downeya Jr. u njemu.
"[Tropic Thunder je] vrsta ljetne komedije koja se zakotrlja, nasmijava mnogo ljudi i prelazi na video", napisao je."Kad sve bude gotovo, vjerojatno ćete imati najljepše uspomene na rad Roberta Downeya Jr.-a. Bila je to dobra godina za njega, ova dolazi nakon Iron Mana. Vratio se, i to sjajno."
Film je općenito doživljen kao parodija na druge ratne filmove, i iako se Stiller nije u potpunosti protivio takvim prijedlozima, smatrao je da tu ima mnogo više od satire.
"Osjećam da je ton filma posebna stvar", rekao je, govoreći za USA Today. "Mislim da ima elemenata satire, ali ne mislim da to treba samo tako kategorizirati. Ima tu i elemenata parodije, ali očito ne mislim da je to samo to. Osjećam se kao da je to posebna stvar, koji ima mnogo poznatih stvari na kojima se igramo."
Srce na pravom mjestu
Izvorna kontroverza oko Tropic Thundera bila je usredotočena na njegov naizgled podrugljiv prikaz intelektualnih poteškoća. Stiller je branio svoj film i tim, rekavši da kontekst čini veliku razliku u nečijoj interpretaciji.
"Prikazali smo film toliko puta i ovo se nije pojavilo do kasno i mislim da tip koji predvodi [prosvjed protiv toga] nije pogledao film," rekao je Stiller, a prenosi ABC News u to vrijeme. "U kontekstu filma mislim da je stvarno jasno, ismijavali su glumce koji pokušavaju iskoristiti ozbiljne teme da bi osvojili nagrade. Radi se o glumcima i samovažnosti."
Godinama kasnije počelo se postavljati još jedno pitanje o filmu. Lik Downeya Jr.-a, australski glumac po imenu Kirk Lazarus, podvrgnut je operaciji promjene boje kože za ulogu crnog lika. Kako bi opisao ovu promjenu, Downey Jr. je praktički navukao crno lice.
U svjetlu pokreta Black Lives Matter i mračne povijesti crnačke kulture u Hollywoodu, ova je odluka naišla na oštre kritike. Sam Downey Jr. priznao je da je tada imao loš predosjećaj što je prihvatio tu ulogu, iako je inzistirao da mu je srce na pravom mjestu.
"Znam gdje mi je bilo srce i mislim da to nikada nije izgovor da učinim nešto što nije na mjestu i nije u vrijeme", rekao je.
