Tijekom 1990-ih, Steve Buscemi uzdigao se u ulogu redovite glavne uloge u holivudskim produkcijama s nizom uspješnih glavnih uloga u raznim filmovima.
Godine 1992. bio je gospodin Pink u kriminalističkoj drami Quentina Tarantina, Reservoir Dogs. Tri godine kasnije glumio je Buscemija, svog istoimenog lika u neo-vestern akcijskom filmu Desperado Roberta Rodrigueza. Također je glumio zajedno s Nicolasom Cageom, Johnom Malkovichom i Johnom Cusackom u Con Air (1997), kao i s Bruceom Willisom i Benom Affleckom u Armagedonu (1998).
Nastavio je ovom putanjom početkom 2000-ih, kada je glumio u filmovima kao što su Ghost World i Big Fish. Doduše, Buscemi se također pojavio u više različitih TV emisija od početka svoje karijere.
Prva značajna uloga na malom ekranu
No nije 2004. godine dobio svoju prvu značajnu ulogu na malim ekranima. U 13 epizoda 2004. i 2006. tumačio je lik Tonyja Blundetta u HBO klasičnoj seriji Obitelj Soprano. Također je imao ponavljajuću ulogu u šest epizoda serije 30 Rock Tine Fey na NBC-u.
U 2010. Buscemi je konačno dobio svoju prvu glavnu ulogu na televiziji, pridruživši se glumačkoj postavi još jedne HBO-ove kriminalističke serije. Ovaj se put transformirao u Nuckyja Thompsona u Boardwalk Empireu, lika koji se temeljio na Enochu "Nuckyju" Johnsonu, šefu kriminala iz Atlantic Cityja i političaru s početka 20. stoljeća.
Buscemi je živio u koži Nuckyja Thompsona najveći dio četiri godine, dok je tumačio lik u rasponu od 56 epizoda. Za ovu ulogu dvaput je nominiran kao glavni glumac u dramskoj seriji na dodjeli nagrada Emmy u terminu i tri puta za najboljeg glumca u televizijskoj seriji - drama na dodjeli Zlatnog globusa. Osvojio je Zlatni globus u toj kategoriji 2011.
Boardwalk Empire emitirao se iznimno uspješnih pet sezona, prije nego što je finale serije emitirano 26. listopada 2014. i Buscemi je krenuo u potragu za novim pašnjacima.
Odmah se vratio na posao
Glumac rođen u Brooklynu odmah se vratio poslu, s web serijom pod nazivom Klupa u parku sa Steveom Buscemijem, talk showom koji je kreirao, režirao i vodio. Serija je trajala dvije sezone 2014. i 2015., a distribuirala ju je digitalna mreža AOL.
Na Park Benchu, Buscemi je intervjuirao javne osobe poput Chrisa Rocka, Davida Blainea i Johna Olivera, kao i obične osobe koje nisu slavne. Serija je 2016. osvojila nagradu Emmy za izvanrednu varijantnu seriju kratke forme.
Između 2014. i 2017. Buscemi se također povremeno pojavljivao u IFC-ovoj seriji skečeva, Portlandia, gdje je nastupao u različitim ulogama. Također je glumio Petea Wittela, vlasnika bara koji se bori s mentalnom bolešću u Horaceu i Peteu, još jednoj web seriji u kojoj je glumio uz kontroverznog komičara Louisa C. K. u 2015.
Vratio se na veliko platno 2017., pridruživši se glumačkoj postavi u političkoj satiri Staljinova smrt. Film prati uglavnom izmišljene događaje nakon smrti sovjetskog vođe Josipa Staljina. Buscemi je glumio Nikitu Hruščova, člana Centralnog komiteta Komunističke partije.
Snaga pred licem smrti
U siječnju 2019. Buscemiju se tragedija dogodila vrlo blizu kuće, kada je Jo Andres, njegova supruga s kojom je bio 31 godinu, podlegla raku jajnika. Andres je i sama bila filmašica, ali je radila i kao umjetnica i koreografkinja. Njezino najpoznatije djelo bio je kratki film iz 1996., Crni zmajevi. Komad se temelji na stvarnoj životnoj priči bosanske vizualne umjetnice Alme Hajrić, dok se skrivala tijekom opsade Sarajeva.
Buscemi je u intervjuu u svibnju 2020. govorio za GQ o boli koju je Andres proživjela prije smrti. "Bol je bila najteža stvar", rekao je. "Ljudi koji to prolaze, to je bolno. Bolno je umrijeti od raka. Jednostavno nema načina da se to zaobiđe."
Također je oduševljeno govorio o njezinoj snazi pred smrću, jer je priznao da prije iskustva gubitka nje nikada nije razmišljao o smrti. "Ona je vodila", ispričao je. "Bila je okružena prijateljima i obitelji. Stvarno se suočila s tim. Stvarno ne mislim da se bojala smrti. Mislim da je to bio samo cijeli niz 'Oh, ne mogu to više raditi'."
Unatoč nevjerojatnom gubitku koji je pretrpio, Buscemi je marljivo nastavio s radom na televiziji. Otprilike mjesec dana nakon ženine smrti, debitirao je u potpuno novoj antologijskoj humorističkoj emisiji na TBS-u pod nazivom Čudotvorci. U sedam epizoda prve sezone glumio je Boga, u priči temeljenoj na romanu Simona Richa pod naslovom Što, zaboga.
U drugoj sezoni - također temeljenoj na drugoj priči Richa (Revolucija) - Buscemi glumi seljaka koji živi u mračnom srednjem vijeku po imenu Eddie Shitshoveler. Trenutno se radi na trećoj sezoni Miracle Workersa, a Buscemi će glumiti lik koji se zove Benny the Teen.
