Često se u posljednje vrijeme čini kao da Hollywood gubi dodir originalnosti. Bujica starih ideja koje se vraćaju u život ponovnim pokretanjem možda je dokaz tome. Kao način pokušaja ubrizgavanja svježe kreativnosti, industrija je tražila načine da baci svoju mrežu dalje u svijet. Ovo, u smislu priča ispričanih u filmovima i TV emisijama, kao i tražene publike.
U tom kontekstu Legendary Pictures i Atlas Entertainment odlučili su se udružiti i surađivati s kineskim producentskim kućama, China Film Group (CFGC) i Le Vision pictures sredinom 2010-ih. Njihov je cilj bio stvoriti ono što su zamislili da će postati najveći zajednički napor u filmskoj industriji između dviju nacija.
Sa scenarijem Carla Bernarda, Douga Miroa i Tonyja Gilroya, iskusni kineski redatelj Zhang Yimou angažiran je da režira projekt pod nazivom Veliki zid. Zvjezdanoj glumačkoj ekipi koju čine Amerikanci Matt Damon, Pedro Pascal i Willem Dafoe zatim su se pridružili kineska glumica Jing Tian i njezin sunarodnjak Andy Lau.
Vrlo važna priča
Radnja prati dva europska plaćenika iz 11. stoljeća, Irca (Damon) i Španjolca (Pascal) koji odlaze u Kinu kako bi pokušali pronaći tajnu baruta. Vojnici Bezimenog reda zarobe ih kod Kineskog zida, sve dok to područje ne napadnu vanzemaljska čudovišta. Dvojica plaćenika tada se udružuju s vojnicima u pokušaju obrane zida.
Uz to što se Universal Pictures također uključio kao službeni distributer filma na zapadnoj hemisferi, nije bilo sumnje u razmjere projekta. Redatelj Zhang govorio je o svom uzbuđenju zbog nadolazećeg rada, kada je razgovarao sa studentima filma na Filmskoj akademiji u Pekingu 2014., kako je izvijestio The Hollywood Reporter.
"Veselim se tome. Tvrtka i ja smo se dugo pripremali za Great Wall. To je akcijski blockbuster", rekao je redatelj. "Priča je vrlo važna i moram se puno pripremati za razne kulturne elemente u filmu. Zatim dolaze vizualni efekti i radnja, što mi se jako sviđa. Jako je drugačiji od mog prošlog filma."
Privlačnost proizvodnje velikog novca
Zhang je objasnio kako je privlačnost velike novčane produkcije koja priča kinesku priču bila prejaka da bi se odbila. "Razlog zašto sam prihvatio projekt Velikog zida je taj što je bilo zahtjeva u posljednjih 10 ili 20 godina", otkrio je. "Sada je produkcija dovoljno velika i stvarno primamljiva. I što je vrlo važno, ima kineskih elemenata u sebi."
Budući da ekipi nije bilo dopušteno snimati film na samom Kineskom zidu, izgrađena su tri različita zida za glavnu fotografiju. Snimanje je počelo u ožujku 2015. u Qingdaou, gradu u kineskoj provinciji Shandong.
Ukupno je više od 1000 članova ekipe bilo angažirano za cijelu produkciju, uključujući oko 100 prevoditelja na snimanju koji su pomogli u glatkoj komunikaciji među međunarodnom glumačkom postavom i ekipom.
Izvorni budžet za film bio je postavljen na 135 milijuna dolara, iako je taj proračun narastao na više od 150 milijuna dolara. Legendary Pictures je uložio dodatnih 120 milijuna dolara u marketinške aspekte filma.
'Uspjeh na blagajnama'
Veliki zid imao je svoju kinesku premijeru 16. prosinca 2016. prije nego što je u veljači 2017. pušten u prodaju u Sjedinjenim Državama. Na površini, film je zapravo bio uspješan na blagajnama. Zaradio je ukupno 335 milijuna dolara diljem svijeta, s daleko ispod prosjeka od 45 milijuna dolara koji dolaze iz Sjedinjenih Država.
Uz sve produkcijske, marketinške, kazališne i druge pomoćne troškove u obzir, Deadline je procijenio da je film pogodio džepove producenata u iznosu od nešto manje od 75 milijuna dolara. Ovi su se gubici u najmanju ruku dijelili, a Universal, Legendary, CFGC i Le Vision stali su u red kako bi primili udarac.
Jedan od glavnih argumenata zašto film nije uspio odjeknuti onako kako su kreatori izvorno zamislili bio je prividni bijeli spasitelj, s Europljanima koji su priskočili u pomoć domaćim Azijatima.
Zhang je imao potpuno drugačiji pogled na raspravu. "Zapravo, to je priča o strancima koji pokušavaju ukrasti barut iz Kine za prodaju u Europi", ustvrdio je. “Hrabrost, predanost i borbeni duh kineskih vojnika promijenili su pogled na svijet europskih plaćenika, nadahnuvši ih da se konačno pridruže borbi protiv čudovišta. Ovo je priča o rastućem heroju."
Jing Tian, koja je glumila zapovjednicu Lin Mae, također je dodala svoje mišljenje diskursu. Usredotočila se na pristup rodnoj ravnopravnosti koji je zauzela priča. "Poštovanje koje svi ti ratnici imaju jedni prema drugima, bez obzira na spol, nešto je što bih volio da viđamo više, kako u filmovima tako iu stvarnom životu", rekao je Jing Tian.
