Kada su se pojavile vijesti da će se Eddie Murphy i Arsenio Hall vratiti svojim klasičnim ulogama za nastavak Coming to America, obožavatelji su se obradovali! To nije bilo samo zato što se Eddie vraćao na veliki ekran nakon duge pauze. To je također zato što original iz 1988. ima ogromnu i posvećenu bazu obožavatelja. Toliko da su nedavno obranili nastavak iz 2021. od negativnih kritika kritičara. Dakle, velike su šanse da bi obožavatelji originalnog filma voljeli bilo koju priču koja se odvijala u tom svemiru… Stoga bi mogli biti razočarani kada saznaju da je zapravo postojala TV emisija Coming To America koja je otkazana. Evo zašto…
Paramount se traži u TV emisiji Eddieja Murphyja
Kada je Coming to America prvi put objavljen, Eddie je bio na vrhu svijeta. Tko bi rekao da je otišao tako daleko od svojih dana u Saturday Night Liveu. Bio je toliko zgodan da mu je Paramount Studios čak odobrio zahtjev da mu da vlastitu producentsku tvrtku, Eddie Murphy Television. Prema fascinantnom članku Levela, njegov prvi projekt bio je sat skeča pod nazivom Uptown Comedy Express.
"Budući da je to bila Eddiejeva ideja, Paramount je rekao, 'U redu, prepustit ćemo ti TV tvrtku, a ti možeš imati svoje dečke, ali trebamo nekoga u industriji tko je u stanju sklopiti dogovor.' Drugim riječima, trebamo nekoga Whitea tamo ako mislite ozbiljno. Pa su mu dali [producenta i predsjednika produkcijske kuće] Marka McClaffertyja, " rekla je izvršna pomoćnica predsjednika Eddie Muprhy Telelvion Shelly Clark-White.
Nakon što se Dolazak u Ameriku pokazao kao veliki hit, Paramount je bio oduševljen Eddiejevom idejom da preko svoje producentske kuće napravi emisiju o mlađem bratu svog lika.
Premisa serije pratila bi mlađeg brata kralja Akeema Tariqa u New Yorku gdje je pohađao Queens College. U emisiji bi Paul Bates ponovno glumio Ohu i bio Tariqov osobni pomoćnik. Tarika je trebao glumiti komičar u usponu Tommy Davidson. Dok je pilot serije sniman i emitiran, projekt je propao i Tommyjeva je karijera zapravo uništena.
Što se dogodilo s TV emisijom?
Scenarij je bio 'eh' i nije baš pokazao Tommyjeve vještine glumca i komičara. Eddie je također bio jedva uključen, a Tommy je upao u veliki sukob s voditeljem serije, Kenom Hechtom, koji je bio najpoznatiji po scenariju Diff’rent Strokes i Webster. Iako su ove emisije uglavnom bile o crnim likovima, oni su uvijek gledani kroz bijelu leću, nešto što Ken Hecht naizgled nije mogao izbjeći, prema Tommyju Davidsonu.
"Znao sam da je Tommy Davidson pravi talent," objasnio je Shelley."Otišao sam ga vidjeti uživo i svidjela mi se njegova emisija. Puno sam ga glumio. Aktivno sam pokušavao nagovoriti Eddieja Murphyja da ode vidjeti Tommyja u komičarskim klubovima, ali u početku se nekako opirao."
U to vrijeme, Tommy je bio prava zvijezda u usponu na komičarskom krugu. Ipak, morao je učiniti mnogo kako bi uvjerio ekipu iza TV emisije Coming To America, od kojih je većina željela da Marlon Wayans ili Wesley Snipes glume Tariqa. Na kraju je Tommy uvjerio i ekipu i Paramount da je on pravi čovjek za taj posao. Tommy je, naravno, bio oduševljen, uostalom, kako je mogao pogriješiti radeći s jednom od najvećih svjetskih zvijezda… Tada nije znao.
"Natjerali smo Kena Hechta da napiše scenarij. Paramount ga je predložio," predsjednik Eddie Murphy TV McClafferty rekao je za Level. "U početku smo htjeli Barryja Blausteina i Davida Sheffielda, dečke koji su napisali film Coming to America, ali nisu bili dostupni. Mislim da njihovi agenti nisu htjeli da oni to učine. Oni bi bili najbolji izbor."
"Izvršni producent, Ken Hecht, imao je carte blanche. Materijal je bio otkačen. Imao sam sjajnu glumačku postavu, ali to je bio više diktatorski stil televizije: 'Samo radi ono što ti kažem,'" Tommy Davidson objašnjeno.
Do danas, Tommy i Clint Smith (potpredsjednik Eddie Murphy TV) tvrde da su sve najbolje kreativne izbore donijeli oni, a ne Ken. Zapravo, mislili su da je njegov scenarij "sranje".
Povrh Kenova stila pisanja, također je izazivao veliku dramu na setu, osobito s Tommyjem.
"Poboljšavam se posvuda. Ubijam", objasnio je Tommy. 'Ken je stalno govorio: 'Ne, ne, ne, to nikad neće uspjeti.' Ali zanimljivo je bilo to da se društvo mijenjalo. Percepcija crnaca nije bila ista kao televizijska percepcija bijelih pisaca koji su pisali crnačke emisije. Tada nismo imali puno crnih pisaca. Tako da mi ostaje stari režimski stil postupanja, koji glasi: 'Začepi, crnac'. Pišem ovo.'"
Povrh svega, Tommy tvrdi da nije dobio nikakvu pomoć od Eddieja Murphyja. Prema članku Level-a, Eddie čak nije htio uzvratiti Tommyju na telefonske pozive niti posjetiti set iako je bio 10 minuta hoda od njegova ureda. Jedini put kada bi Eddie posjetio set bio je da je radio na seriji… Ali to je bilo rijetko.
"Da je došao dolje i rekao, 'Ovo je moj show i ovo je moja zvijezda i ovo je ono što želim da radi,' to bi mogla biti situacija kao Roseanne ili Seinfeld," izjavio je Tommy Davidson. "Roseanne je predstavljala siromašne bijelce u Americi. Komedija je proizlazila iz njezinog stand-upa. Seinfeld je bio moderni Židov sa svojim prijateljima. Urbani okvir Coming to America temeljio se na onome što je postojalo u to vrijeme. Potencijal toga suradnja se nikad nije ostvarila."
Povrh svega, Paramount je postajao prilično nezadovoljan zbog Eddiejeva nesudjelovanja u emisiji. Na kraju krajeva, željeli su seriju Eddieja Murphyja s njegovim licem ili smislom za komediju… Ali to nije ono što su dobili. Eddie je u to vrijeme samo želio raditi filmove.
Po primitku pilot programa, Paramount je odlučio emitirati ga na dan kada nitko ne gleda televiziju. Rezultat su bile loše ocjene. Emisija je prekinuta, nijedna kasnija epizoda nije snimljena, a Tommy Davidson je zapravo otplutao u kulturni zaborav. Ukratko, bio je to veliki promašaj.
