Donnie Darko mogao je biti sasvim drugačiji film. Svaki zaljubljenik u film ili televiziju zna da je odabir glumaca zapravo pola uspjeha kada pokušavate napraviti veliko umjetničko djelo. Uostalom, možete li zamisliti seriju kao što je Seinfeld bez nevjerojatne glumačke ekipe? Dovraga, čak se i uspjeh Wishbonea oslanjao na angažiranje pravog psa. Pa, Donnie Darko je stvarno trebao jaku glumačku postavu. Originalni scenarij Richarda Kellyja nije bio nešto što bi svi u studijskom sustavu mogli odmah prihvatiti. Za neke je jednostavno bilo previše jedinstveno i 'glavoglavo'. Ali pristupačna glumačka postava pomogla je da se proda filmskim gledateljima… Ili… barem kupcima DVD-a jer je Donnie Darko potvrđeni kultni klasik koji je svoju publiku našao tek nakon izlaska na DVD-u. Dio toga je imao veze s uspjehom koji je postigao Jake Gyllenhaal.
Postoje mnoge stvari koje ne znamo o Jakeu Gyllenhaalu, a ovo uključuje da on zapravo nije trebao glumiti glavni lik u Donnieju Darku. Kao što smo saznali iz fantastičnog članka The Ringera, taj je posao izvorno bio Jason Schwartzman. Evo zašto ga je Jake zamijenio…
Scenarij je dospio u Jasonove ruke
Nakon što je Richard Kelly napisao Donnieja Darka, bio je dovoljno pametan da njegov scenarij dovede u ruke raznih agenata u CAA-i i producenata diljem Hollywooda. Zbog toga su brojne etablirane zvijezde počele čitati jedinstveni scenarij. Unatoč činjenici da su ljudi poput Sydneya Pollacka, Joela Schumachera i Betty Thomas čitali scenarij, Richard je ostao pri svom stavu da ga želi sam režirati.
"Scenarij je svima poznat. Svaki veliki producent u gradu želio me upoznati. Odradio sam cijelu turneju", rekao je scenarist/redatelj Richard Kelly za The Ringer. "Tada je Jason Schwartzman pročitao scenarij jer je scenarij nastavio lebdjeti uokolo."
Prema producentu Donnieja Darka Seanu McKittricku, Jason je 'stvarno bio zainteresiran za scenarij' i dobio je sastanak s njima.
"Bog blagoslovio Jasona Schwartzmana. Vezao se za taj sastanak," rekao je Richard. "Ovo je krajem’99. ili na samom početku 2000. Kad se Jason vezao, odjednom me to legitimiziralo kao redatelja."
Zbog toga je producentska partnerica Drew Barrymore (Nancy Juvoen) htjela pročitati scenarij i upoznala je Richarda s Drew. Odmah je dobila ulogu u filmu.
"Imate toliko povjerenja u nekoga kada napiše nešto tako izvanredno kao što je njegov scenarij", rekla je Drew Barrymore. "A onda sam razgovarajući s njim, činjenica da je uspio artikulirati svu genijalnost koja se nalazi u njemu, bila sam tako uzbuđena."
S Jasonom i Drewom/Drewinom produkcijskom tvrtkom, Richard Kelly uspio je učvrstiti svoju ulogu redatelja i osigurati 4,5 milijuna dolara za proračun. Međutim, Drewova umiješanost završila je uzrokom da Jason napusti film.
Kad je Drew slučajno natjerao Jasona da ode od Donnieja Darka
Budućnost Donnieja Darka ovisila je o angažmanu Drew Barrymore, ali ovo je na kraju bio kraj angažmana Jasona Schwartzmana u filmu.
"Imali smo Drew tjedan dana i ona je bila naš ključ za financiranje", objasnio je Richard. "Morali smo krenuti u proizvodnju kasnije u ljeto 2000. ili smo izgubili Drewa."
Drew Barrymore bila je vrlo zaposlena… a također i Jason… Zbog pomicanja rasporeda, Jason je bio prisiljen napustiti Donnieja Darka kako bi ispunio ugovor za drugi film.
"Jason je ispao iz filma, a mi smo kao, 'S! Moramo pogoditi ovaj datum.'", objasnio je Sean.
Unesite Jake
Jason napušta Donnieja Darko je ostavio Richarda Kellyja i Seana McKittricka s velikim problemom na rukama… Tko bi glumio Donnieja? Ali ovaj je problem otvorio vrata novoj prilici.
"Kada smo izgubili Jasona, sreli smo se sa svim mladim glumcima u gradu," objasnio je Richard. "Bilo je stvarno uzbudljivo. Sjećam se Patricka Fugita iz Almost Famous, imali smo sjajan sastanak s njim. Lucasa Blacka iz Sling Bladea."
A onda je Jake Gyllenhaal ušao na vrata…
"Onog trenutka kada je Jake ušao, bilo je kao da je ušao Holden Caulfield. Richard me pogledao kao, 'Oh, ovo ga jebe,'" rekao je Sean.
"Sjećam se da sam stao uz rub ceste kako bih dovršio čitanje Richardova scenarija i bio hipnotiziran", rekao je Jake Gyllenhaal za The Guardian 2016. "Očito je bio pod utjecajem klasičnih redatelja - Rona Howarda, Stevena Spielberga - ali s ovom čudnom psihozom. Lijepo je uhvatio iskustvo prelaska u odraslu dob: svijet koji se činio tako čvrstim postaje pokretljiv i tečan. Pomislio sam, 'Ovako se osjećala moja adolescencija', iako ne govorim i nikada nisam govorio do, zečevi."
Zbog Jakeova rada u Listopadskom nebu, Richard je znao da Jake može nositi cijeli igrani film na svojim ramenima. Ali Richardu je za oko zapela Jakeova povezanost s ulogom, kako emocionalna tako i fizička.
"Prolazio je kroz emo fazu", objasnio je Richard. "Sjećam se da se pojavio na sastanku i imao je metalni remen s lancem, kosa mu je bila nekako zašiljena. Imao je 19 godina i igrao je 16, tako da nije bilo daleko."
