Stvar kod klasičnih sitcoma jest da su danas jednako dobri kao i kad su se prvi put emitirali. Iako su mnoge šale možda zastarjele, izvedbe i opća energija uvijek se čine točnima, relevantnima i srodnima. To posebno vrijedi za najveće obiteljske sitcome. Za mnoge je 'ALF', koji se prikazivao na NBC-u između 1986. i 1990., jedan od vrhunskih obiteljskih sitcoma. Ali bi li bio jednako uspješan da je stigao u Disney? Nismo sigurni da sukreatori serije Paul Fusco i Tom Patchett misle tako. Iako možda nemaju animozitet prema Disneyju kao Quentin Tarantino, postoji razlog zašto nisu htjeli svog mudrog izvanzemaljca iz Melmaca pod logom Mickeyja Moosea.
'ALF' je bio predodređen da postane fenomen i neke su mreže to mogle vidjeti bolje od drugih
Zahvaljujući detaljnoj usmenoj povijesti Mental Flossa, znamo dosta o stvaranju 'ALF-a'. Bio je to strastveni projekt gotovo nepoznatog lutkara i mađioničara po imenu Paul Fusco koji se bavio svojom idejom o vanzemaljcu lutki koji se srušio u garažu tipične obitelji iz predgrađa, a zatim se odlučio uklopiti u njihov životni stil… dok pokušava pojesti njihovu mačku, naravno.
Naposljetku, serija je otišla na NBC koji je u početku imao pomiješane osjećaje o njegovoj ideji. To je zato što nisu mislili da je vanzemaljac sladak. Zapravo, ALF-a su nazvali "medvjedić Teddy Ruxpin kojeg su [izgleda kao] užasno unakazila rotirajuća vrata". Ipak, netko se dosjetio da će serija biti jako popularna na mreži. Na kraju krajeva, samo merchandising je NBC-u zaradio hrpu novca. ALF je, poput Žabe Kermita i ostalih likova Jima Hensona, i sam postao slavna osoba. Mnogo toga imalo je veze s Paulovom izvrsnom izvedbom vanzemaljske lutke koja pije jelene i sklona je kaosu.
Publika je obožavala seriju… Max Wright, glumačka zvijezda serije (Willie Tanner)… ne toliko. Ali ostavimo brbljanja na stranu, ALF je bio fenomen.
Iako je NBC-u trebalo nekoliko minuta da shvate munju u boci koju su snimili, Disney je bio sav u ideji kad im je predstavljena… Ali Paul nije bio zainteresiran za suradnju s njima…
Glavni razlog zašto je Paul Fusco odbio dio novca u velikoj tvrtki bio je taj što nije želio da cijeli život bude u vlasništvu Disneya.
"Imao sam ideju za seriju i Disney ju je htio kupiti", rekao je Paul Fusco za Mental Floss. "Ako ste radili za Disney, oni su posjedovali sve. Posjedovali su vas, lock, stock, bačvu. Nisam se mogao nositi s nečim što se zove ALF W alta Disneyja, pa sam ih odbio."
Trebalo je neko vrijeme da emisija dobije pravu ponudu
Sjajna emisija uvijek treba odličan tim iza nje. Zbog toga je Paul Fusco trebao Toma Patchetta, koji je konačno postao sukreator i scenarist serije.
"Radio sam na emisiji pod nazivom Buffalo Bill s Dabneyjem Colemanom", objasnio je Tom. "Glavni lik bio je poput ALF-a u smislu drskosti. Moj menadžer mi je rekao da me lutkar po imenu Paul Fusco želi upoznati jer mu se svidjela serija. Već sam radio na dva filma o Muppetima i pomislio sam: 'Zaboga, ne znam 'ne znam.'"
Paul je mislio da je Tomova emisija potpuno u skladu sa smislom za humor koji je želio za 'ALF'.
"Sjećam se susreta s Paulom u uredima [upravitelja] Bernieja Brillsteina," rekao je Tom. "Bernie u to vrijeme nije poznavao Paula. To je bilo prije. Jako se uzrujao. 'Što ova jebena lutka radi ovdje?' On je predstavljao Jima Hensona i nije želio nikakve druge lutke u blizini. Zatim je ugledao ALF-a i rekao mi, 'Tome, imam jednu riječ za tebe: Merchandising.' To je show biz."
Paul je znao da će lik ALF-a (kao i njegova izvedba) u konačnici uvjeriti ljude u ideju. Tako bi čak vukao šarmantno politički nekorektnog ALF-a na zabave i komičarske klubove kako bi dobio odgovore koje je trebao.
Izvedba i karakter definitivno su prodali Tomu ideju. Tom je prije radio s Jimom Hensonom i Frankom Ozom, tako da je Paul imao težak talent za usporedbu.
"Vidio sam najbolje i mislim da je Paul tu gore", priznao je Tom. "Rekao bih da je Paul stvorio lik, a ja sam stvorio seriju. Imao sam sreću da sam radio s Muppetima i znao što je potrebno da bi to bilo uvjerljivo."
Tom i Paul znali su da to ima nešto posebno, zbog čega im je trebalo toliko vremena da prodaju seriju. U stvari, oni su 'ALF' tvrtkama nudili dvije ili tri godine, prema članku Mental Floss. Između Disneyja koji je želio posjedovati cijeli njihov život i drugih mreža koje su željele učiniti seriju 'previše saharinom', Paul i Tom odlučili su uzeti vremena kako bi pronašli pravog partnera.
Naposljetku, Bernie Brillstein im je pomogao postaviti na NBC-u, kojemu je stvarno trebao hit nakon niza užasnih neuspjeha. Predsjednik NBC-a Brandon Tartikoff, čovjek koji stoji iza Cheers and Family Ties, vidio je nešto u emisiji, a ostalo je povijest.
