Blistava karijera Betty White u showbizu trajala je više od osam desetljeća. Godine 1953. postala je prva žena u industriji zabave koja je radila i ispred i iza kamere, sa svojom emisijom Život s Elizabeth. To ju je dovelo do imenovanja počasnom gradonačelnicom Hollywooda 1955. Godine 1983., White je postala prva žena koja je osvojila dnevnu nagradu Emmy u kategoriji najboljeg voditelja game showa, za NBC-jevu emisiju Just Men!
Ali White je možda najpoznatija po svojim ulogama u hit serijama The Mary Tyler Moore Show i The Golden Girls. Ujutro 31. prosinca 2021. White je umrla u snu u svom domu u četvrti Brentwood u Los Angelesu. Kasnije se pokazalo da je uzrok smrti moždani udar koji je imala na Božić. Do 100. rođendana dijelilo ju je malo više od dva tjedna.
Tijekom svog dugog života, White se susretala s uspjehom i trijumfom - ali i tugom i seksizmom.
Betty White htjela je biti šumska čuvarica
Odrastajući 1920-ih, White je prvi put imao san o tome da postane čuvar šuma. Ali, nažalost, tada je ženama bio zabranjen taj posao. Tek 1978. žene su se mogle prijaviti za čuvarice šuma, s pamfletom iz 1950-ih koji je tvrdio da je šumarska služba isključivo muški posao. Tijekom svog života, White je imala afinitet prema prirodi i životinjama.
U 2010. White je konačno dobila ono što je oduvijek željela nakon što joj je šef američke službe za šume Tom Tidwell dodijelio počasnu titulu. Također je ponizno priznao seksističku diskriminaciju koja je spriječila White da ispuni svoju ambiciju.
"Žao mi je što nam se prije niste mogli pridružiti", rekao je Tidwell tijekom ceremonije u Kennedy Centru za izvedbene umjetnosti."Sudeći po tvojoj slavnoj karijeri, dala bi nevjerojatan doprinos našoj agenciji i cilju očuvanja diljem Sjedinjenih Država. Betty, ti si uzor malim djevojčicama - svima nama - da nikad ne odustanemo od svojih snova."
Prva dva braka Betty White bila su nesretna
Betty White upoznala je Dicka Barkera dok je volontirala u Američkoj ženskoj volonterskoj službi. Nakon što su se 1945. udali za pilota P-38 Zračnih snaga Sjedinjenih Država, otišli su živjeti na njegovu farmu pilića. Predodređen za sjajna svjetla Hollywooda, White je bio bijedan. Iako su se kasnije preselili u Los Angeles, par se razveo u roku od godinu dana. Godine 1947. White se oženio holivudskom agenticom za talente Lane Allen. "Drugi put sam bila jako zaljubljena, ali on je htio da se maknem iz šoubiznisa - prekršila sam dogovor", rekla je White kasnije u intervjuu. Razveli su se 1949.
14. lipnja 1963. White se udala za televizijskog voditelja i ličnost Allena Luddena, ljubav njezina života. Upoznali su se u njegovom showu Password kao slavni gost 1961. Iako nisu imali zajedničke djece, White je bila maćeha Luddenovog troje djece. Ludden je umro od raka želuca 9. lipnja 1981. u Los Angelesu. White je ostala neudata do svoje smrti. Kada su je u intervjuu s Larryjem Kingom upitali za razlog tome, odgovorila je: "Jednom kad ste imali najbolje, kome treba ostatak?"
Teška veza Betty White i Bea Arthur
White je priznala da je ponekad imala težak odnos s kolegicom iz Zlatnih djevojaka Beom Arthur na snimanju i izvan njega. White je priznao da je Arthur "nije volio" i smatrao je da je "slaba u vratu".
"To je bio moj pozitivan stav – i zbog toga je Bea ponekad ljutila. Ponekad, da sam ja bio sretan, ona bi bila bijesna", rekao je White u The Joy Behar Showu 2011. Unatoč razlikama, White i Arthur međusobno su se međusobno poštivali. White je bila posljednja zlatna djevojka koja je preminula i bila je shrvana Arthurovom smrću 2009. "Znala sam da će boljeti, samo nisam znala da će toliko boljeti", rekla je televizijska ikona u izjavi.
Betty White izgubila nastup zbog rasizma
Kada je Betty White bila u svojim ranim 30-ima, pokrenula je vlastiti istoimeni estradni show. Kao voditelja i producenta White je za nastup angažirao mladog crnog step plesača Arthura Duncana. U današnje vrijeme, ovo se ne bi smatralo nikakvom velikom stvari. Ali ovo je bila 1954. i rasna nejednakost još uvijek je bila prisutna. S 21 godinom, Duncan je konačno dobio veliki uspjeh u nacionalnoj televizijskoj emisiji. No rasistički gledatelji bili su bijesni što je uspješna plesačica dobila priliku. Ali White je odbio odstupiti.
Duncan je ispričao skandal u dokumentarcu iz 2018. Betty White: First Lady of Television. “Prva TV emisija u kojoj sam ikada sudjelovao, i zaslužan sam za Betty White što me stvarno pokrenula u show businessu, na televiziji,” rekao je."I po cijelom jugu je bila cijela ta galama."
White se također prisjetio incidenta i progovorio o njemu u dokumentarcu. “Namjeravali su prekinuti našu emisiju ako se ne riješimo Arthura, jer je bio crni. Rekao sam, 'Žao mi je, ali, znate, on ostaje'", prisjetio se White, prkosno govoreći producentima. "Živite s tim." Serija je na kraju otkazana nakon 14 epizoda.
