Reality televizijski show 'Alone' o preživljavanju History Channela osvojio je milijune gledatelja od svoje prve sezone 2015. Smješten na udaljenim lokacijama, show prikazuje pojedinačne borbe odabrane skupine natjecatelja dok pokušavaju preživjeti solo u divljini – otuda i naziv emisije. Natjecatelji smiju donijeti 10 predmeta s unaprijed odobrenog popisa od 40 predmeta za preživljavanje. Ovaj popis uključuje predmete kao što su ribolovni konac, kantine, vreće za spavanje itd. Kompasi su dodani na popis nakon 4. sezone. Gorivo, šibice, sprej protiv insekata i krema za sunčanje su zabranjeni. Natjecatelji dobivaju standardni pribor za preživljavanje koji uključuje prvu pomoć i praktičnu odjeću, kao i osnovni satelitski telefon za hitne slučajeve. Ako je natjecatelju dosta, može se "tapkati" pomoću satelitskog telefona.
Budući da su druge serije o preživljavanju jako scenarizirane i montirane (tj. Survivor), autentičnost 'Sam' je često dolazila u pitanje. Istini za volju, serija je realistična koliko i programi preživljavanja. Natjecatelji snimaju sami sebe i ne nude im podršku producenti i medicinsko osoblje, koji posjećuju njihove kampove kako bi provjerili njihove fizičke vitalne funkcije i zamijenili baterije u opremi. Producentima i medicinskom osoblju zabranjeno je razgovarati s natjecateljima o vanjskom svijetu kako bi se očuvala izolacija natjecatelja. Ako natjecatelj ne zadovoljava zdravstvene standarde emisije, diskvalificira se. Carleigh Fairchild, natjecateljica treće sezone, preživjela je u podnožju Anda 86 dana, ali je poslana kući kada je liječnički pregled otkrio da je njezin BMI opasno nizak. Posljednji preživjeli osvaja pola milijuna dolara - u kasnijim sezonama pot je podignut na nevjerojatnih 1.000.000 dolara kao poticaj za preživljavanje na surovim terenima Arktičkog kruga.
Ako je išta pokvareno u 'Sam', onda je to drama proizvedena u postprodukciji. Za razliku od drugih reality programa koji se oslanjaju na međuljudski sukob za stvaranje priče, 'Sam' se fokusira na bitku natjecatelja s vlastitom voljom i vanjskim okruženjem. U intervjuu, Larry Robert je izrazio razočaranje načinom na koji je njegova priča uređena, rekavši ".nisu pokazali onoliko vještina i projekata koliko smo svi mi." Robert je prikazan kao "ljutiti bijeli čovjek" usprkos tome što je imao samo nekoliko ispada bijesa tijekom svog 64-dnevnog boravka u divljini i osjećao je da su njegova najveća postignuća izostavljena u konačnom rezu.
"Bila je samo jedna scena u kojoj sam pronašao gljive lisičarke." Rekao je: “Samo na lisičarkama preživio sam 10 dana.” Roberts je bio drugoplasirani u 2. sezoni 'Sam', izgubivši 500 tisuća dolara od Davida McIntyrea.
S tisućama sati snimljenog materijala na raspolaganju, ekipa iza scene filma 'Sam' ima težak posao. Izvršni producent Shawn Witt rekao je za Cynopsis da snimka "zahtijeva mjesece prikazivanja i tim od više od 25 suradnika producenata da zabilježe tisuće sati koje su naši sudionici snimili - prije nego što naš tim za priču počne objavljivati." Montaža navodi gledatelja da vjeruje da su natjecatelji iznimno udaljeni jedni od drugih; zapravo, njihovi su kampovi udaljeni samo nekoliko milja.
Entuzijastični obožavatelji pronašli su staze i neoznačene staze na Google kartama koje pokazuju da bi natjecatelji mogli lako pronaći jedni druge, iako to nikada ne biste mogli zaključiti iz posljednjeg dijela emisije. Kako bi pojačali neizvjesnost, snimka koju su snimili natjecatelji može se rezati kako bi se njihove okolnosti prikazale strašnijima nego što su zapravo bile. To ne znači da se ne bore; krajolici koje nastanjuju zimski su i lišeni obilnih izvora hrane.
Bez obzira na njihovu lokaciju, natjecatelji nikada ne komuniciraju. Producenti prate natjecatelje pomoću GPS uređaja za praćenje kako bi bili sigurni da se ne približavaju previše jedni drugima ili civilizaciji. Shawn Witt govorio je o poteškoćama u pronalaženju odgovarajuće lokacije za nastup, rekavši: “Moramo osigurati da bilo koje odredište za koje smatramo da ima dovoljno zemlje da podrži 10 izoliranih sudionika, istovremeno im pružajući jednake i obilne resurse za preživljavanje, poput svježeg vode, flore i faune. Također se moramo pobrinuti da otvorena vatra bude dopuštena 24 sata dnevno i da lokalni propisi o ribama i divljim životinjama dopuštaju našim sudionicima nabavu hrane potrebne za preživljavanje.” Ovaj izazov objašnjava zašto se serija često koristi istom lokacijom u više sezona, poput kanadske divljine otoka Vancouver koja je karakterizirala 1., 2. i 4. sezonu.
Unatoč montaži, 'Sam' je sirov pogled na ljudsko iskustvo. Natjecatelji su gurnuti do svojih fizičkih i mentalnih granica, a jedini su im pratioci (obično) kamere za koje su odgovorni i divlje životinje koje ih okružuju. Ted Baird pobijedio je u posebnoj sezoni 'Alone' u kojoj su se natjecatelji natjecali u timovima od po dvoje. On i njegov brat, Jim Baird, bili su prvi Kanađani koji su osvojili natjecanje. Govoreći o mentalnoj pripremi potrebnoj za svladavanje divljine, Ted je rekao: “Usporedio bih to s nekime tko se priprema za Olimpijske igre ili triatlon - postoji velika mentalna disciplina, kao i fizička. Vaše mentalno pamćenje treba trenirati i vježbati jednako, ako ne i više, nego vaše tijelo.”
