Tupac Amaru Shakur bio je jedan od najdarovitijih hip-hop umjetnika koji su postali istaknuti u posljednjih 20+ godina. Miješajući umjetnički njuh sa snažnom društvenom sviješću, Tupac je preuzeo vladavinu koju su ostavili N. W. A. i drugi prije njega i nastavio bacati svjetlo na ono što znači biti crnac u Americi. “Thug Life” je ono što je propovijedao u svojim nabijenim tekstovima, slikajući sliku tuge, bijesa, prepuštanja i dekadencije.
Iako je njegovo vrijeme na ovom planetu bilo kratko, Tupacovi stihovi i dalje su moćni i prozor u um pravog umjetnika, kao i majstora svog zanata.
6 'Viči ako me čuješ'
U nastojanju da uvuče svoje sunarodnjake u borbu, a istovremeno omalovažava svoje mrzitelje i kritičare, Tupac osjetio je obvezu izraziti svoje nezadovoljstvo i izbaciti otrov stihovima, Pump ya šake poput ove, Holla ako me čuješ. Pumpaj, pumpaj ako si ljut. Za rasprodane, livin’ it up; Na ovaj ili onaj način, odustat ćeš od toga. Valjda zato što sam rođen u crnoj boji, trebao bih govoriti mir, pjevati pjesme i biti na vrhu. Ali vrijeme je za novi plan, Bam. Swingin' ću kao klan jednog čovjeka.”
5 'Hit Em' Up'
Istok protiv Zapada New York protiv L. A. Tupacova poruka bila je glasna i jasna već od uvodnog teksta. U stihovnom odgovoru svom bivšem prijatelju, Biggie Smalls, u vezi pokušaja njegova života tijekom navodnog pokušaja pljačke, Tupac je objavio rat stihovima kao što su: “Prvo, jebi se tvoja kuja i klik koji tvrdis; Westside kada jašemo dolaze opremljeni divljači. Tvrdiš da si igrač, ali ja sam ti pojebao ženu, Upali smo na Bad Boya, kurvi smo jebani doživotno. Plus, Puffy tryin' ta see me weak, hearts I rip, Biggie Smalls i Junior M. A. F. I. A. Neke opasne kurve.”
4 'Keep Ya Head Up'
Jedna od najdirljivijih, ali i najiskrenijih pjesama njegove rane karijere, Tupacova himna afroameričkim ženama jednako je snažna danas kao što je bila kad je debitirala. Posvećeno sjećanju na Latashu Harlins, 15-godišnjakinju koju je smrtno stradao od strane vlasnice trgovine po imenu Soon Ja Do. “Neki kažu što je bobica crnija, to je sok slađi, ja kažem što je tamnije meso, a onda dublje korijenje. Vičem svojim sestrama o dobrobiti Tupac brine, ako ne, nikoga drugog nije briga. I uh, znam da te jako vole tući, Kad dođeš u kvart, budale se često klauniraju, ali molim te nemoj plakati, osuši oči, nikad ne odustaj. Oprosti, ali ne zaboravi, djevojko, zadrži svoje glavu gore. I kad ti kaže, nisi luda, ne vjeruj mu i ako ne može naučiti voljeti te, trebala bi ga ostaviti 'Jer sestro, ne trebaš ga, a ja ne pokušavam' gas ya up, samo ih zovem kako ih vidim.” S Latashinom smrću koja se nazirala u pozadini, Tupac je bio nadahnut da napiše ovu odu ne samo Harlinsu, već svim crnim ženama.
3 'Zarobljeni'
Suočavanje s policijskom brutalnošću danas je jednako relevantno kao što je bilo prije 20+ godina. Međutim, za Tupac, ovo je bilo iskustvo iz prve ruke koje je molilo da se ispriča. Tupac pretukli su policajci iz Oaklanda nakon što su ga uhvatili kako hoda. “Jedva da mogu hodati ulicom, a da me policajac ne m altretira, pretražuje, a zatim pita za moj identitet. Ruke u vis, baci me uza zid, nisam ništa napravio,” bio je prepričavanje događaja koji su inspirirali ovaj okus stvarnosti koji otvara oči.
2 'Brenda ima dijete'
Tupac priča priču inspiriranu istinitom pričom o 12-godišnjoj djevojčici koja na kraju dobije dijete. Bez sredstava za brigu o djetetu, mlada djevojka baca bebu u kontejner. “Kako god, ostavio ju je, a ona je sama rodila dijete. Imala ga je na podu kupaonice i nije znala, nije znala što baciti, a što zadržati. Zamotala je dijete i bacila ga u kantu za smeće.”
1 'Promjene'
Nadahnuto rasnim problemima unutar urbane zajednice i kako se stvari možda nikada neće promijeniti, ovo posthumno djelo je mješavina stihova iz drugih pjesama; međutim, to nimalo ne poremeti poruku koju je Tupac pokušavao prenijeti, “Ne vidim nikakve promjene, sve što vidim su rasistička lica. Krivoumjesna mržnja čini sramotu rasama. Mi ispod, pitam se što je potrebno da ovo jedno bolje mjesto učinimo, izbrišite potrošeno. Izbacite zlo iz ljudi, postupit će ispravno, Jer i Crni i Bijeli večeras puše crack i jedino vrijeme kada se opuštamo je kada se ubijamo. Potrebna je vještina da budemo stvarni, potrebno je vrijeme da izliječimo jedni druge.”
