Howard Stern često hvali slavne osobe u svojoj kultnoj radio emisiji. Međutim, zbog Howardove brutalno iskrene prirode, možete reći kada je na njega stvarno utjecala preminula osoba ili ne. U slučaju tragične smrti Norma Macdonalda, nema sumnje da je duboko pogodila Howarda. Kao i mnogi drugi u industriji zabave, Howard je Norma najviše cijenio. Howard je godinama bio glasni obožavatelj kanadskog komičara u emisiji Saturday Night Live i bio je jako ljut kad je Norm otpušten iz showa. Ali Howardov odnos s Normom izdaleka je išao dalje od poštovanja.
Norm je jednostavno bio jedan od najplodnijih gostiju Stern Showa. Njegova su pojavljivanja bila legendarna, a međusobni okršaji između njih dvojice uvijek su bili impresivni. Spojilo ih je zajedničko poštovanje prema tuđim komičarskim sposobnostima i strastima. Iako je to bio temelj njihove veze, u igri su bili i drugi elementi zbog kojih je Normova smrt bila posebno teška za Howarda.
Normov odnos s Howardom Sternom i njegovo predstavljanje Artieju Langeu
Istina je da Howard nije imao previše osobnih odnosa s Normom Macdonaldom unatoč njegovim brojnim pojavljivanjima u emisiji. To je zato što je Norm bio vrlo povučena osoba i imao je vrlo malo istinski bliskih prijateljstava. Jedna od iznimaka bio je komičar i glumac David Spade, koji je Howardu priopćio vijest o Normovoj tragičnoj smrti. U svojoj epizodi The Howarda Sterna Showa od 15. rujna, legendarni radijski voditelj opširno je govorio o Normu i njegovom utjecaju na komediju. Također je izrazio kako bi želio imati bliži osobni odnos s tim čovjekom. Osim što se družio iza pozornice u humorističnoj emisiji Norma Macdonalda/Davea Chappellea, Howard zapravo nije imao puno posla s njim izvan programa. Ali Norm je lako bio jedan od najprisutnijih komičara u Showu Howarda Sterna, posebno u kasnim 1990-ima i ranim 2000-ima.
Norm je bio dovoljno ljubazan da dođe u Stern Show nekoliko puta kako bi napravio razne skečeve i dojmove o SNL-u, ponudio općenite komentare, ispričao potpuno lude priče i, naravno, dao intervju. Upravo je Normovo prisustvo u emisiji otvorilo vrata jednom od najomiljenijih, a istovremeno i kontroverznih suvoditelja u povijesti Stern Showa… komičaru Artieju Langeu.
"Ne zaboravite, Norm je bio tip koji je doveo Artieja u emisiju," rekao je Howard svom suvoditelju Robinu Quiversu i publici u eteru, unatoč tome što je rijetko spominjao Artiejevo ime nakon njihovog vrlo publiciranog i ponekad stalna svađa.
"Sjećam se toga u potpunosti, " Robin je odgovorio.
"Mislio sam da je [Norm koji nas je upoznao s Artiejem] bio vrlo velikodušan prema Normu," rekao je Howard.
"U to vrijeme…" Robin se nasmijao.
"Ne, pa, da. Norm je stvarno razmišljao kao, 'Hej, možda bi ovaj tip dobro pristajao za tvoju emisiju'. A ja sam mislio da je super i, naravno, bio je."
Iako su se Howard i Artie užasno posvađali, legendarni šokački sportaš zadržao je vezu s Normom i pozvao ga natrag u show. Privrženost i poštovanje jedno prema drugom jednostavno su bili preduboko da se to ne bi dogodilo.
Normova smrt i njegova ostavština kroz Howardove oči
Naravno, s obzirom na Normovu povučenu prirodu, Howard uopće nije imao pojma da se on bori s rakom. Međutim, smatrao je da je Normova odluka da ne kaže ljudima bila ispravna odluka. To je zato što je znao da Norm (baš kao on i Robin, koji je također imao problema s rakom) ne bi želio pretjerano suosjećajnu pozornost.
"Skoro želite zaboraviti na to," rekao je Howard u eteru o Normovom skrivanju dijagnoze od javnosti.
Međutim, tvrdio je da se osjećao kao da Norm izgleda 'bolesno' tijekom svog posljednjeg pojavljivanja u showu, 2016. U to se vrijeme Norm doista potajno borio s rakom.
Howard je također mislio da, iako je Norm bio uspješan, nije dobio ni približno toliko zasluga koliko je zaslužio.
"Možda zato što na televiziji pola vremena nisu znali što bi s njim", rekao je Howard u svom hvalospjevu za Norma u eteru. Naravno, to je često nešto što Howard osjeća prema mnogim ljudima koje hvali, djelomično zato što neće dobiti poštovanje koje smatra da zaslužuje kada ode dalje. Može se pretpostaviti da je to jedan od razloga zašto svojim gostima postavlja toliko pitanja o smrti, što je upravo učinio s Normom Macdonaldom prije nekoliko godina.
"Imajte na umu da je to već bilo kad se u ovom trenutku četiri godine potajno borio s rakom," rekao je Howard svojoj publici prije nego što je pustio isječak iz Norminog intervjua 2016.
U isječku, Norm je objasnio da je bio u Edmontonu, u Kanadi, u hotelu kada je primio poziv od svog menadžera koji je rekao da je u vijestima kružila vijest da je umro. Naravno, Norm je odlučio otići i pročitati Wikipediju i sve članke o njegovoj navodnoj smrti.
"Trese te. I želiš znati zašto te trese?" Norm je pitao Howarda u intervjuu 2016. "Jer razumiješ da će jednog dana to biti riječi."
